“雪龙”号科考船出征南极欢送仪式。
“雪龙”号科考船历史上首位女驾驶员谢洁瑛。
核心提示
11日上午，我国第26次南极科学考察队乘坐“雪龙”号极地科考船奔赴南极。
此次科考，“雪龙”号将首次担负起“一船三站”的重任，先后赴南极长城站、中山站，以及将所载的昆仑站科考人员和物资送达南极大陆边缘，航程预计将超过3万海里，创下我国首次南极科考以来人员数量、科考任务最多的纪录。
10月11日上午10时许，我国第26次南极科学考察队乘坐“雪龙”号极地科考船，从上海浦东外高桥的中国极地考察国内基地出发，启程前往南极。
“雪鹰”号直升机正式入列
女性驾驶员、台湾科研人员首现“雪龙”号
按照计划，“雪龙”号从上海出发后，将经新西兰克赖斯特彻奇港停靠补给后，到长城站卸运物资；再经阿根廷乌斯怀亚港加油、加水补给后，到中山站卸货。
此次考察为期约180天，计划航行3万多海里，拟定于2010年4月10日返回上海。这也将是“雪龙”号服役南北极考察以来，航行距离最长的一个航次。
27岁的谢洁瑛，是上海海事大学的女教师，这次将作为机动驾驶员参加南极科考航行，成为“雪龙”号南极航程的首位女性驾驶员。
谢洁瑛说，之前，她已参加了“雪龙”号的试航，以熟悉船上各种机械和电子设备。“雪龙”号船员评价谢洁瑛说，虽然她是第一次去南极，缺少在南极冰区航行的经验，但相信她的驾驶技术和能力可以胜任。
在第26次南极考察队中，有来自台湾的3名队员，创造了台湾科研人员首次参加大陆南极科学考察的记录。三人将分别在长城站、中山站开展各自的科研课题，体验极地生活。
此外，首次亮相的“雪鹰”号直升机，也成为此次科考的一个亮点。10日，“雪鹰”号加入极地考察入列仪式举行，这是“雪龙”号极地考察船上第一架自有的直升机，标志着我国极地考察一直租用直升机时代的结束，将大大增强科考队在南极的活动能力，更好地满足南极新老三座考察基地的物资保障需求。
据介绍，“雪鹰”号是一架Ka—32重型直升机，今年从俄罗斯购入；机身长11余米、高约5米半，拥有5吨的吊挂能力，能容纳乘客13名，正常起飞重量为10吨。
由于南极地区环境、气候恶劣，常有不可预见的风险，直升机对科考任务的开展有至关重要的作用。第25次南极考察时，“雪龙”号也搭载了一架租用的Ka—32直升机，在科考物资卸货大会战中发挥了巨大作用。
251名队员、59项科考任务
昆仑站、格罗夫山南极内陆科考是两大亮点
第26次南极科考由251名队员组成，这是自1984年中国首次进行南极考察以来，人员最多的一次。考察队将执行59项科学考察任务，这也是中国南极考察历史上任务最重的一次。
据第26次南极科学考察队领队袁绍宏介绍，251名科考队员中，包括长城站考察队员60人，中山站考察队员84人，昆仑站和格罗夫山内陆考察队员30人，南大洋考察队员13人，国际合作2人以及船员等随船人员62人。
考察期间，我国科考队员除执行内陆、南大洋、常规观测等科考任务外，同期展开的昆仑站和格罗夫山两项南极内陆科考是两大亮点。
“尤其是昆仑站在建成后开始转入实质性科学考察，深入开展冰川、天文等学科考察，必将引起国际极地界的广泛关注。”中国极地研究中心主任杨惠根博士说。
首任昆仑站站长李院生研究员是第七次出征南极内陆，担任第26次南极科考队副领队兼昆仑站科考队队长的他说，此次昆仑站科考，将为南极冰盖古老深冰芯钻探做前期准备，也就是建造一个深冰芯钻探场地，并试打一枝200—300米左右深度的浅冰芯，“深冰芯钻探场地做起来，可以说我们对深冰芯钻探的试探工作开始了。”
昆仑站位于南极冰盖最高点冰穹A地区，是全南极大陆海拔最高的科考站，预计能钻取超过3000米深、能反映超过120万年气候记录的古老深冰芯。
在昆仑站，科考队将继续开展冰穹A天文台址参数测量和天文观察，现场执行队员表示，两年多的努力不断证实，冰穹A应该是一个好的天文观测地点。“这次对天文台址的测量和研究将在规模和领域上有所拓展。”
南极格罗夫山地区哈丁山是我国设立的第一个“南极特别保护区”。此次科考，另一支进入南极内陆考察的是格罗夫山科考队，将考察距离中山站400公里远的这个陨石富集区域的地质结构，收集陨石和宇宙尘。
“雪龙”有望不再“孤单”
新一代极地破冰船正筹备自主建造
无论是“一船一站”、“一船两站”，还是“一船三站”，“雪龙”号极地破冰船一直在独力支撑我国“南极”科考的运输和大洋考察任务。
未来，这种局面可能会被打破，第二艘也是新一代极地破冰船的建造正在积极筹备中。在这次“雪龙”号再次奔赴南极前，“雪龙”号老船长、国家海洋局极地考察办公室党委书记魏文良透露，第二艘极地科学考察船目前正在积极筹备自主建造。
“如果有两艘船，我们在南极考察的运载能力将大大加强，南极考察的规模和深度也可以进一步增强，还可以解决‘雪龙’号无法兼顾两极的难题。”杨惠根说。新的极地科考船将以科学考察为主要特点，和“雪龙”号组成的两船编队，将使我国极地考察能力向南北极更大区域拓展。
目前，“雪龙”号兼顾大洋科考、人员物资运输等任务。后勤保障是南极科考的生命线，这导致常常要挤压一定的大洋科考调查时间。统计显示，我国前后三代考察船共25年的南大洋总海洋调查时间不及美国帕尔默1艘专业考察船1年的调查时间。
同时，“雪龙”号是运输船改造而成，破冰能力相对有限，更缺乏现代化地球物理和海洋生物资源调查装备，随着我国极地科考事业进一步发展，这些问题越发显现。有关专家甚至指出，这是我国当前极地科学发展所面临的最大困难。
“南极考察，实际上包括两大部分：南大洋和南极大陆考察。我国首次南极考察就是分陆地、海上科学考察两部分。新船如果能够建造起来，我国的南大洋考察、南极考察事业能上一个大台阶。”杨惠根说。(余建斌 王有佳)
