2008年9月15日，雷曼兄弟控股公司申请破产保护。作为美国历史上最大破产案，雷曼引发的震惊极大地冲击了美国的金融体系和实体经济，并且将其震下悬崖。
如今，华尔街金融机构依旧在买卖交易各类金融衍生产品，尽管一些金融活动已经受监控，但没有具体标准可循。美国金融政策制定者和议员们在过去一年间所做的事情是，拯救金融业，而不是变革金融业。美国的大型银行业已淡忘一年前的恐惧并重拾“自信”，无论规模和欲望都再度膨胀。
热逐风险
达蒙·泰斯塔韦拉德在纽约证券交易所附近拥有一座高档酒吧。在华尔街鼎盛时期，金融机构的员工经常过来喝一杯，一杯酒要价差不多25美元。
泰斯塔韦拉德告诉美联社记者：“我们现在推出减价时段，以前从不减价。客流量着实不如从前。”
对比一年前，华尔街上吃饭、喝酒、娱乐等支出明显减少。不过，华尔街的根本特征之一却未改变：大型银行仍在寻找“富有创意”甚至投机的盈利方式。
2009年第二季度数据显示，华尔街金融机构依然严重依赖交易席位所获利润。2008年第四季度，高盛集团的风险资产交易几乎停顿。但到今年第二季度，交易利润攀升至高盛总利润的将近50%，接近两年前经济衰退开始前水平。摩根大通公司的交易业务情况类似高盛。
同样在今年第二季度，5家美国最大银行单一交易日平均潜在损失增加至10亿美元，比两年前上升76%。
生者更强
雷曼申请破产保护，摩根大通收购贝尔斯登公司，以及美国银行收购美林银行，这些都改变了华尔街的格局。在金融地震中存活下来的金融机构面对更少竞争者，却获得更大“蛋糕”。
高盛、摩根大通、富国银行、花旗集团和美国银行，这5家美国最大银行今年第二季度利润合计130亿美元，相当于2008年同期利润的超过两倍、2007年同期207亿美元利润的将近2/3。
与此同时，美国银行和富国银行承担了41%“房地美”和“房利美”担保的贷款发放。这些贷款今年上半年为这两家银行赚取2840亿美元，较去年同期的1240亿美元翻了超过一番。
“大型银行现在比以前更加强大，”国际货币基金组织前首席经济学家西蒙·约翰逊说，“他们已扩大市场份额，在华盛顿呼风唤雨。”
