章开沅1926年生于安徽芜湖，祖籍浙江湖州。著名历史学家、教育家，首届荆楚社科名家，华中师范大学前任校长。早年就读于金陵大学历史系，曾任教中原大学，后在华中师范大学任教至今，是享誉国际的中国辛亥革命史研究会、华中师范大学历史研究所、中国教会大学史研究中心的创办人和领导人。
虽然辞去了华师校长一职，章开沅的教师生涯并未结束，为了方便指导学生，他和妻子还住在学校的博导楼里，这是一套160多平米的四室两厅，除了沙发、电视等常用的家居用品外，并没有太多陈设。“有人建议他买套房子，他却说自己离不开学校。”章老的秘书刘莉笑道。
采访是在一个阳光灿烂的春日早晨进行的，85岁高龄的章老非常精神，额头上的头发整齐地向后梳着，虽满头银发但并不显苍老。他的声音清晰有力，嗓音里丝毫没有这个年龄的老人常有的暗哑与含糊。
章老为纪念辛亥革命百年庆典活动，起到了不少推动作用。章老年事虽高，但每天仍有许多事务要处理。因为眼睛不好，读书、看报很是吃力，即便如此，他仍不能放下手头的工作，“从28岁开始研究辛亥革命，50年了，辛亥革命已经融入了他的生活。”刘莉说，“马上要去韩国参加一个关于辛亥革命的学术活动，大概四五天时间。”
少年时代：因打抱不平被学校开除
“我那时又瘦又小，她（同桌）总是掐我，给我的第一感觉就是武汉的姑娘伢很凶。”
章开沅生于安徽芜湖，年幼的时候，父亲在汉口银行就职，母亲便带着3个孩子一同到武汉，住在南京路附近。不久，因父母考虑到住所离闹市太近，不利于孩子的学习，便搬到武昌粮道街。
“我那时候在胭脂路小学读一年级，全班只有我一个外地学生，所以总是受欺负。”章开沅说，“我的同桌是一个女生，会在桌子上画一条线，不准我越过。我那时又瘦又小，她总是掐我，给我的第一感觉就是武汉的姑娘伢很凶。”他一边说，一边捏起食指和大拇指做出掐人的动作，露出孩子般顽皮的笑容。一年后，当章开沅因为家庭原因要搬回芜湖时，他曾发誓再也不来武汉了。
受父亲的影响，幼时的章开沅喜爱读书，还很爱看武侠小说，很多次他幻想自己成为书中主角，行走江湖，侠肝义胆打抱不平。“皖南事变”后，学生运动频频发生，受高年级同学的影响，章开沅开始写散文、画漫画，有一次他画的是凶神恶煞的教务主任拿书砸人，瘦小的学生被压扁在书堆下，暗含讽刺意味，这让学校很恼火，高三第一学期结束后，他就被勒令退学。
结缘史学：辛亥革命研究的先驱人物
“我就是想努力地把中国的辛亥革命研究引向世界，同时又把世界的辛亥革命研究引进中国。”
1946年，章开沅考入金陵大学历史系，两年后他辍学离开南京，进入中原解放区，留在中原大学政治研究室革命小组，从此与历史结下不解之缘。
“武汉解放后，中原大学随军南下，后来和华中大学合并，也就是现在的华中师范大学，那时候我才25岁，留在历史系任教。”章开沅回忆，1954年冬，民主德国历史学家贝喜发博士专程到武汉搜集辛亥革命史料，时年28岁的他负责接待。“一个外国人不远万里来搜集辛亥革命史料，为什么身在首义之地的我却漠不关心？”章开沅突然萌生出研究辛亥革命史的想法，“后来，我就与许多辛亥老人及其后裔建立了联系。”
