熊克武，字锦帆，1885年12月生于四川省井研县盐井湾。1903年春他考入成都东游预备学堂，同年冬自费赴日本，入东京大成中学学习。
到东京后，熊克武广泛接触爱国志士。1905年8月，中国同盟会在东京召开正式成立大会，熊克武被选为评议部评议员。同年11月，他为抗议日本政府颁布的《取缔清韩留日学生规则》，愤而退学归国，在上海从事同盟会总部委派的联络工作。
1910年秋，熊克武与吴玉章、但懋辛等由上海到香港，与在港同志共同策划广州黄花岗起义，负责沪港间联络工作。广州黄花岗起义时，黄兴率百余人攻打两广总督衙门前门，熊克武带领17人负责袭击督署后门。当他们冲杀到督署前门，和那里的革命党人会合，准备攻取督练公所时，途中和清兵相遇，展开巷战，相持到午夜。熊克武考虑天明后，清兵援军一到，寡难敌众，便带队撤退。撤退时和清兵巡逻队又发生两次战斗，队伍被冲散。熊克武只身一人，得到当地群众的掩护才告脱险。此役死难烈士都是同盟会的优秀成员，熊克武的战友方声洞、林时爽、喻培伦、秦炳等，均在此役壮烈成仁。孙中山在评价这次起义时指出:“是役也，碧血横飞，浩气四塞，草木为之含悲，风云因之变色。……不半载而武昌之革命以成。”
1912年1月，孙中山就任临时大总统，任命黄兴为陆军总长兼总参谋长。熊克武向黄建议组织蜀军，把四川作为战略基地，以防变故。黄同意并内定熊克武为总司令，同时拨一批枪弹由熊带至宜昌，吸收学生和革命青年组成了一支颇有战斗力的队伍。3月底，他到达重庆，所部编为蜀军第一师，成为四川军政府的基本武装。四月下旬，成、渝两军政府合并，第一师改编为川军第五师，熊任师长兼重庆镇守使。
1913年3月，宋教仁被刺。孙中山发起讨伐袁世凯的“二次革命”。熊克武在重庆加入讨袁行列，被推为四川讨袁军总司令，率三万人自重庆分两路迎战袁世凯调来的五万军队，曾取得局部胜利，但终因敌人力量太强而失败。9月15日，熊克武被袁世凯通缉，离川去日本。到日本后，孙中山交给他一份在南洋没有暴露革命党人身份的名单，派他去南洋活动。1913年10月他与李烈钧等到南洋，以“中华水利促进社”的名义积极开展活动，募得大量捐款。根据孙中山的指示，他于1915年9月携款回国，到昆明与蔡锷、唐继尧等人共商护国讨袁大计。战争中他随滇军进入四川，并以四川招讨军司令名义，组建了一支五千人的队伍，为护国战争胜利作出重要贡献。
1917年8月，孙中山在广州成立护法军政府，领导滇、粤军抗击段祺瑞的军事进攻。熊克武与来四川做联络工作的章太炎商量后，以重庆镇守使名义通电护法。1918年1月9日，他在重庆就任四川靖国军各军总司令职，2月20日督率部队攻占成都。3月3日孙中山依据四川省参议会公举，任命熊为四川督军。1920年11月29日，他通电辞去督军职务。之后于1924年2月率一部兵力转入贵州的遵义等地，结束了他在川的军事活动。熊克武拥护孙中山联俄、联共、扶助农工三大政策，支持国民党改组。1924年1月在国民党第一次全国代表大会上，他由孙中山提名当选为第一届中央执行委员，同年夏被孙中山任命为建国军川军总司令。孙中山北上时，曾给他一封英文密函，嘱其将部队带到武汉待命，他做了认真的准备。
孙中山逝世后，熊克武力排众议，率部到广州，准备参加北伐，却遭汪精卫、蒋介石陷害，被囚禁于虎门两年之久，从此释去兵权。1927年被释放后长期隐居成都。
1937年7月抗日军兴，熊克武举家从香港返川，与桑梓父老共赴国难。抗战胜利后，他逐步看清了中国的前途。1949年刘邓大军逼近成都时，他和刘文辉等人共商起义。不久，蒋介石邀集熊克武等人谈话，诱迫他们携带家属去台湾，他毅然留在内地，迎接解放。
1954年他调到北京工作，先后担任第一、二、三届全国人大常务委员会委员，1956年当选为民革中央副主席。1970年9月2日在北京病逝，终年85岁。
