氏为古代贵族标志宗族系统的称号，为姓的支系，用以区别子孙之所由出生。夏、商、周三代，远古部族及帝王之族有姓，后来由于子孙繁衍，一族分为若干分支散居各地，每支都要有一个特有的氏号作为区别于他支的标志。如夏王姒姓，后来分出夏、曾、褒等氏；商王子姓，后来分出宋、边、萧等氏；周王姬姓，分出周、孙、常、林、耿等氏。

　　命氏之法，诸侯以受封的国名为氏，卿大夫以所赐采邑为氏，也有以职官为氏的。此外还有以其祖父或父之字为氏的，也有以居处为氏的。

　　氏是用来“明贵贱”的，故三代贵族男子只称氏不称姓；姓是用来“别婚姻”的，故三代贵族女子只称姓。秦、汉时姓与氏合而为一，或称“姓某”，或称“姓某氏”，为个人所自出的家族称号，一般平民也有了姓。《国语·周语》：“姓者，生也，以此为祖，令之相生，虽不及百世，而属，则各自为氏。”《左传.隐公八年》：“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。”又《昭公二十八年》：“夏六月，晋杀祁盈及杨食我。食我，祁盈之党也，而助乱，故杀之。遂灭祁氏、羊舌氏。”按，杨食我是晋国大夫叔向的儿子，杨是叔向的邑名，羊舌是叔向一族的氏号。祁、羊舌两氏俱是晋国国君同姓贵族。据说，杨食我生下来时，叔向的母亲去看他，上堂还未入定，听到他的哭声就回去了，说：这是豺狼的声音，狼子野心，除了他，没有谁能败羊舌氏。《通志·氏族一》：“三代之前，姓氏分而为二，男子称氏，妇人称姓，氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏，今南方诸蛮此道犹存。古之诸侯，诅辞多曰：附命亡氏。踣其国家以明亡氏，则与夺爵失国同，可知其为贱也。故姓可呼为氏，氏不可听为姓。姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。”清袁枚《随园随笔》：“《礼》疏云：天子赐姓赐氏，诸侯赐氏不赐姓。贵有氏，贱无氏，男称氏，女姓称姓。姓者所以统系百世而不变也，氏者所以别子孙所自出，一传而变也。”

　　古代对已婚妇女的称呼，常于其父姓之后系“氏”。后世多在夫姓与父姓之后系“氏”如张王氏等。《仪礼.士婚礼》：“祝告称妇女之姓，曰‘某氏来妇。’”《红楼梦》第一0六回：“贾母上香跪下，磕了好些头，念了一回佛，含泪祝告天地道：‘皇天菩萨在上：我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。’” 

（来源：中国家谱网）

编辑：秋日