他是晚清秀才，喜好读书，倜傥风流；他是热血青年，畅谈世事，指点江山；他是革命志士，赴日留学，醉心军事；他是辛亥功臣，曾亲率将士，血战武昌。他一生阅历丰富，虽少有功名，却矢志革命，短衣从军，奔走呼号，两涉重洋，频历危险，直至首义成功，共和建立。他虽身居高位，却淡漠名利，只为办事为归宿，不计地位之高下，革命成功后，便激流勇退，创办实业，造福地方。

　　他，就是在辛亥革命中曾任鄂军都督府顾问、军务部参议长、代理副部长、副部长的夏道南。

　　矢志革命

　　1883年，夏道南出生在湖北嘉鱼簰洲二社。幼嗜读书，倜傥有大志。1899年，年方16岁的他便考中秀才，才名轰动乡里。次年就读武昌两湖书院，结识了陈天华、刘成禺等人。此时的中国，内忧外患，风雨飘摇。清政府腐败无能，帝国主义列强虎视眈眈，革命大潮风起云涌。两湖书院，这座1890年由清代著名洋务派大臣张之洞创办的晚清时期湖北的最高学府，很快成了两湖地区一大批革命人才聚集的地方。如辛亥革命领袖黄兴，便于1898年下半年进入两湖学院学习，并萌生了革命思想；1899年秋，他被张之洞派住日本考察学习。1902年，作为湖北官费生，被派往日本宏文学院速成师范科学习。在日学习期间，逐渐形成了民主革命思想，走上反清革命的道路。可以说，此时的江城武汉，及两湖书院，成为民主革命思想萌芽的沃土。据统计，两湖书院自成立至1902年止的12年中造就的大批人才中，参加革命的有14人。

　　陈天华（1875—1905）, 字星台，亦字过庭，别号思黄，湖南新化人，革命家，清末资产阶级革命派出色的宣传家。是中国同盟会重要发起人之一，主办同盟会机关报《民报》，其宣传革命的著作《警世钟》、《猛回头》，在社会上产生了强烈的反响。同作为热血澎湃、胸怀大志的年轻人，大家志趣相投，对国家的关注使他们结成了最好的朋友，经常在一起谈论世事，探讨革命。对清廷的腐败、列强的欺凌，几个年轻人义愤填膺，相约投身革命，推翻帝制，救国于危亡，解民于倒悬。这些人中，夏道南最小，但他激情满怀，许下誓言，当铲除专制，让泱泱中华重现“飞扬亚陆，震耀于太平洋之传观！”

　　两渡东洋

　　年少的夏道南虽醉心于革命，但头脑并未发热，他深知要革命，如果没有正规的军队，是万难成功的。而自己要亲身参加革命，必须要学习军事知识。其时，正值“庚子事变”，丧权辱国的《辛丑条约》的签订，将中国推入了半殖民半封建社会的深渊。国势动荡，主权沦丧，清廷已成风中残烛，中国人在受尽屈辱之后，更迫切地追寻振兴国家之道。见时事日非，夏道南弃笔从戎，在武昌投入新军，以图革命。平时，刻苦锤炼，与士卒同甘苦，暗中，秘密运动，在军中散发革命宣传品，鼓动革命。1903年6月，因在军中散发好友陈天华的力作《猛回头》，《警世钟》，被奴隶根深、难以理喻的旧军官猜疑，最终事泄，被迫离开新军，逃亡在外，风霜数年。等风声过后，夏道南再度回鄂，考入师范学堂。不多久，陈天华、宋教仁、鲁鱼等好朋友给他来函，邀其东渡。正在苦于缺乏资金时，恰巧湖广总督张之洞以成绩最优者选派出洋，留学陆军，夏道南便抓住机会，一起同行。其时的日本东京，成了反清革命运动的宣传舆论中心和大本营。1905年8月20日，中国同盟会在东京召开成立大会，提出了16字的政治钢领，领导开展轰轰烈烈的反清革命斗争。这是一个在20世纪初叶发挥了巨大作用的革命政党，标志着中国资产阶级民主革命进入了一个新的时期，在中国政治和革命史上占有极为重要的地位。到东京后，夏道南与陈、宋、鲁等人组织主办同盟会机关报《民报》，传播进步思想，宣传三民主义。在日留学生的革命举动，为清政府所闻，清廷震怒，饬日本文部省查办，严加取缔。日本文部省也觉留学生思想丰富，恐难为日本驱使，于是在1905年的11月，颁布歧视并限制中国留学生的《清国留学生取缔规则》，遭到了留日学生大规模的运动抵制。陈天华在12月7日留下《绝命书》万余字，次日投海自杀。夏道南与肖钟音、胡瑛、孙武、张继、宋教仁等组织各校联合会，抗议反对，怒潮甚烈。中国留学生集体罢课，数千名留学生集体回国。不少留学生学校关闭。再加上东西各报极端攻击，文部省知道无法对抗社会舆论，遂将该命令中止。

　　经历好友陈天华的死等诸事，夏道南深知清朝专制过于暴虐，压力太甚，若非采取武力，革命不会成功。1906年春，夏道南央求驻日公使杨枢，进入振武陆军学校学习。三年后毕业，将进入步兵专科学校。此时，正是1909年，张之洞去世后，国内的湖北、四川、湖南、广东等地发生了声势浩大、规模壮阔的保路运动。当时，清政府允许修建川汉、粤汉铁路，由鄂、湘、粤、川等省自行筹款修路。但1906年清政府又改变主意，称铁路需收归国家，实质是清政府准备向外国银行借款，但此举势必将把路权拱手让给列强。清政府的这种卖国政策，激起了各阶层人民的愤慨。与粤汉、川汉两干线相关的湖南、湖北、广东、四川4省大举展开了保路斗争。10月，留日学界也开会反对，公开推举夏道南、张伯烈（号亚农，随县人）为湖北留日学生代表，回国在省咨议局痛陈借款之病与商办铁路之利。并将所撰《湖北商办铁路意见书》及《湖北铁路协会章程》提交咨议局，敦促议长吴庆焘推举刘赓藻、张国溶、夏寿康、汤化龙等10人为铁路协会会员。11月，湖北铁路协会在汉口召开特别大会，夏登台演说，痛陈“川粤汉铁路乃吾湘鄂人之命脉，路存则湘鄂存，路亡则湘鄂亦与之俱亡。”并散发《东京拒款会代表意见书》，力倡集股筹款商办。夏道南数次在黄鹤楼前公开演说，痛哭陈词。其后请愿北京，席地邮传部尚书徐世昌门前，效秦庭三日之哭。最后，在湖北社会各届的支持下，经拼死与邮部争持，最终逼迫清政府批准设立商办鄂路公司，粤汉铁路的修建也没有再依靠外国资金。

　　事毕，张伯烈留鄂，夏道南复东渡返回日本就学。但不料日方校长福岛中将以“军人不应干涉政事”为辞，将道南开除。幸好公使胡惟德以道南为公罪，与福岛再三交涉，始准改送参谋本部，研究军事学，兼习测量。一晃又是三年。