第二次世界大战是1939－1945年期间以德国、意大利、日本轴心国为主的法西斯力量与以中国、苏联、美国、英国等同盟国为主的反法西斯力量之间在世界范围内进行的人类历史上规模空前的战争（中国学术界认为，第二次世界大战的起止时间为1931年9月至1945年9月，而以1931年9月18日“九·一八”事变至1939年9月1日德国闪击波兰为“大战的序幕与爆发”阶段）。

　　第二次世界大战的战火蔓延到亚洲、欧洲和非洲，参战国家多达61个，卷入战争的人口达17亿，动员的武装力量总人数超过1.1亿。参战国军队伤亡总数为5000万人以上，再加上平民，伤亡总数达9000万。参战国军费消耗总额为13520万美元，再加上财政消耗和物资损失，损失总数达40000亿美元。

　　直接参战的反法西斯国家和人民付出了巨大的人力和财力方面的代价。战争期间，苏联、美国、英国军队伤亡总人数达1860万人，苏联军民伤亡达2000万人，中国军民伤亡达2000万人以上；美国财产损失3500亿美元，苏联财产损失2000亿美元，英国财产损失1500亿美元，中国财产损失1000亿美元以上。

　　法西斯国家本身在大战中也遭受重创。战争期间，德国动员的总兵力为1700万人，占全国总人口的21.5%，军队伤亡总数达1170万人，经济损失达3000亿美元；日本动员的最大兵力为970万人，占全国总人口的12.8%军队伤亡总数达216.1万人，经济损失达1000亿美元。

　　第二次世界大战的进程通常分为轴心国的战略进攻与同盟国的战略防御，战略相持与战略转折，以及同盟国的战略进攻与轴心国的战败三个阶段。

　　1939年9月至1942年夏秋，德国、意大利、日本轴心国先后在各自的战场上展开全面战略进攻，在遭到同盟国和全世界反法西斯力量抵抗后，其进攻锐势逐渐减弱，终于在苏德战场的斯大林格勒地区、非洲战场的阿拉曼地区和太平洋战场的中途岛海域到达战略进攻的终点。

　　在战争形势发生根本转折之前，各主要战场均有着各自的战略相持阶段。1942年11月前后，盟军在三个主要战场先后进行的斯林格勒会战、阿拉曼战役和瓜达卡拉尔岛战役，标志着大战战略转折的实现。

　　1944年，同盟国在欧亚战场先后转入全面战略进攻。欧洲战场方面，苏军率先在东线发动强大攻势，美英等国盟军随后在法国登陆，形成对德国的东西夹击。亚洲与太平洋战场方面，盟军通过岛屿登陆作战和海空作战对日军展开战略进攻。欧亚各国的抵抗运动和游击战争则配合着盟军的进攻，加快了民族解放的步伐。

　　1945年2月，苏联、美国、英国首脑举行雅尔塔会议，共商最后打败德日法西斯和建立战后国际新秩序的大计。1945年4月1日，盟军在鲁尔地区合围西线德军主力，下旬即进抵易北河一线。苏军于4月16日发起柏林战役，25日与美军会师在易北河畔的托尔高，27日突入柏林市中心，29日强攻国会大厦。30日，希特勒自杀身亡。5月8日，德国最高统帅部代表正式签署德国无条件投降书。

　　德国投降后，苏、美、英三国首脑于7月17日至8月2日举行波茨坦会议，商讨如何处置德国、对日作战和战后处置日本等问题。会议期间，中国、美国、英国签署并发表《波茨坦公告》，促令日本政府立即无条件投降。但是，公告内容遭到日本政府的拒绝。1945年8月6日和9日，美国先后在广岛和长崎投掷原子弹。苏联于8月8日对日宣战，9日兵分三路向中国东北境内的日本关东军发起进攻。在中国军民协助下，苏军解除关东军武装，11日进入朝鲜北部地区，25日占领南萨哈林岛，9月1日进占千岛群岛。8月9日，毛泽东号召中国一切抗日力量举行全面反攻。八路军、新四军和华南各抗日游击队立即向华北、华中、华南敌占区发动进攻，并抽调大量兵力进军东北，会同东北抗日联军配合苏军作战，取得反攻的重大胜利。

　　1945年8月15日，日本天皇发表投降诏书。28日，盟军开始在东京附近和其他地区登陆，实现对日本的占领。9月2日，日本代表在驻泊东京湾的美国“密苏里号”战列舰上正式签署无条件投降书。9月9日，侵华日军代表在南京签署无条件投降书。第二次世界大战至此即宣告结束。

　　第二次世界大战是一场现代化的战争。交战双方大量使用坦克、装甲车、飞机、火炮、军舰等现代武器装备，并首次使用雷达、火箭炮、导弹、原子弹等新式武器和技术，导致作战形式和方法的重大变革，出现了闪击战、大纵深作战、登陆与抗登陆作战、潜艇战与反潜战、航空母舰编队作战、战略轰炸与防空作战、空降与反空降作战等新的作战形式和方法。第二次世界大战各参战国在战争中取得的经验教训，对军事思想和战略理论的影响深远，为各国国防建设提供了历史借鉴。

　　世界反法西斯战争的胜利，具有伟大的历史意义，是人类历史的又一个伟大的转折点。反法西斯战争的胜利及其奠定的“雅尔塔体制”，为战后世界的相对和平创造了条件。反法西斯战争的胜利削弱了资本主义世界，改变了资本主义世界诸强并立、相互争霸的格局，出现了美国独霸的一统天下。反法西斯战争的胜利，为亚欧一系列国家走上社会主义道路创造了前提。反法西斯战争的胜利，为亚非拉殖民地半殖民地国家的民族解放运动开辟了道路。
 

（责任编辑：齐晓靖）