在湖南流传的宗教有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教。

　　佛教 西晋武帝泰始四年（公元２６８年），僧人竺法崇到长沙传教，创建麓山寺， 佛教自始传入湖南。公元６７７～７４４年，南禅七祖怀让禅师于南岳福严寺传法续嗣， 至第四代，开临济宗、沩仰宗。公元７４３～７９０年，石头希迁和尚在南岳南台寺承 汉传嗣，至第五代，开曹洞宗、云门宗、泫眼宗。史誉“一花五叶”。到１９４９年， 全省计有大小寺院３８５５座，僧尼９３５５人。中华人民共和国建立后，国家保护正 常的宗教活动，重要的佛教活动场所也得到了妥善维修和保护。同时，废除了寺院封建 制度，倡导“农禅并重”，创办寺院的农工生产并开发名胜古迹的旅游事业。至１９９ ８年末，全省有寺院１０５３处，僧尼５０００人，居士３３５·４９万余人。

　　道教 东晋元帝大兴元年（公元３１８年）进入湖南。东晋司徒魏舒之女魏华存到 南岳天柱峰下结庐修道，诵注《黄庭经》，人称魏夫人，所住草庐唐初建为黄庭观。历 史上湖南道教无大发展。１９４９年前后，共有宫观８６处，道士、道姑近１４００人， 信徒约３０００人。１９９８年末，有宫观１４１处，有乾道、坤道约４５００人，尚 有不住观的正乙派火居道士若干人，信徒约５８·１３万人。

　　伊斯兰教 元末明初朱元璋及其子朱棣相继遣军驻戍今常德、邵阳等地，军中回族、 维吾尔族将士多在驻地屯垦居业，并有随军阿訇，使伊斯兰教得以传布。永乐二年（公 元１４０４年），湖南始建清真寺，开展伊斯兰教活动。明末至清道光年间，徙湘经商 回民日多，他们繁衍生息，伊斯兰教信徒随之增加，省内２３个市、县均有，先后建清 真寺６８处，以邵阳、常德两地区较为集中。到１９９８年末统计，全省有清真寺４４ 处，阿訇１３２人，信徒１１·９９万人。

　　天主教 明崇祯九年（公元１６３６年）即有外国传教士涉足湖南，潜形传教。鸦 片战争后，外国传教士公开进入中国内地，湖南各重要口岸皆设堂传教并逐渐深入农村。 １８５６年成立湘省教区，１９２５年后逐步设立４个主教区和５个监牧区，分属意大 利、匈牙利方济各会，美国苦难会和西班牙奥斯汀会４个修会的传教范围，有教堂３６ ４处，办中、小学２４所，医院诊所３１处，慈善机构１５个，教徒近６万人。中华人 民共和国建立以后，中国天主教实行独立自主的办教方针。湖南天主教于１９５８年召 开教徒代表会议，决定将原９个传教范围划为长沙、衡阳、岳阳、常德、澧县５个教区， 自选自圣５名主教，行使独立自主权，自办教会。至１９９８年末，湖南有主教座堂及 其他活动场所共５４处，神职人员５３０人，教徒４·７４万人。

　　基督教 清同治二年（公元１８６３年）英国基督教循道公会率先来湖南传教，继 后有１０个外国教会的１７个差会到湖南设堂传教，建教堂、聚会所５７６处，办各类 学校６３所，医疗慈善机构３９个。中华人民共和国建立后，中国基督教实行自治、自 养、自传的办教方针。湖南基督教于１９５８年实现教派大联合。１９９８年底，湖南 有教堂及活动点６３０处，分布于全省１４个地州市，有神职人员２５７６人，教徒７ ３·３６多万人。 (湖南省政府门户网)