2011年9月下旬我国发射了天宫一号目标飞行器，随后将发射神舟八号飞船，实施我国首次空间无人交会对接试验。
在空间交会与对接的两个航天器中，一个称目标航天器，一般是空间站或其他的大型航天器，是准备对接的目标；另一个称追踪航天器，一般是地面发射的宇宙飞船、航天飞机等，是与目标航天器对接的对象。
