与天宫一号进行交会对接、为未来载人航天做好准备，今晨飞赴太空的“神八”肩负的使命不少，仅推进舱就增加了热控、环控、温控等装置。
穿上“轻质衣”
由于受制于运载发射质量的限制，推进舱的质量不仅不能增加，还必须适当降低，如何解决结构支架和降低质量二者之间的矛盾？中国航天科技集团公司八院149厂的研制人员解决了这个难题，用铝锂合金材料给“神八”穿上了轻质衣。
铝锂合金是一种新型航天材料，具有较低的密度、较高的比强度和比刚度，用它替代目前我国航天普遍采用的常规铝合金材料，能使产品减重15%至20%。经过艰苦攻关，研制人员终于解决了铝锂合金在热处理性能和铆接性能方面的难题，摸索到了一套比较完整的铝锂合金舱体结构制造工艺技术，掌握了铝锂合金薄板、型材钣金成型、热表处理、机械加工、铆接装配等工艺技术，在强大的实验数据积累基础上创造了该领域的一个奇迹。
装上“安全锁”
尽管“神八”没上航天员，但飞船上逃逸系统、逃逸发动机—个都不少，这个其貌不扬的安全机构，体积仅有0.7立方分米，但生产加工却经过了成千上万次技术攻关。
承担此项任务的是中国航天科技集团公司四院401所“神八”研制团队解决了诸如安全机构无法正常转化、状态难以正确保持、对外状态显示不稳定等多项技术难题。
飞船上的安全机构结构复杂，0.7立方分米的狭小空间装配近200个零部件，生产环节繁多，每一套安全机构都要经历机械加工、零部件质量检测、产品装配、整机性能测试等多个环节。经过4个月的努力，研制人员提前1个月生产出了50套安全机构，经测试，所有逃逸发动机试验主要参数获得率100%。
用上“监护仪”
遥测设备对于大多数普通百姓来说是一个并不太熟悉的专业名词，但对载人航天工程来说却是一项关键技术。“神八”的遥测设备从2006年就开始研制，它主要服务于火箭发射前的监测工作及升空主动阶段的遥测任务，为指挥总部提供火箭发射前、飞行过程中，包括压力、振动、温度等多种参数，是“神八”能否发射的重要依据。可以说遥测设备就是戴在“神八”身上的“监护仪”。
为“神八”安装“监护仪”的是中国航天科技集团公司九院289厂。据介绍，“神八”的遥测设备比“神七”又先进了不少，信号传输容量提高了，接收设备的稳定性和可靠性有所增强，特别是新研制的PCM数字记录仪，使其具备防风沙、防水、防盐雾“三防”功能，能满足各种恶劣环境下的作业要求，性能更加稳定可靠。而且新一代遥测设备与“神七”相比，数据处理速度更快，精度更高，操控性更强，已经完全实现数字化。(蔡文清)
