航天四院造就“天宫一号”安全屏障
“天宫一号”目标飞行器成功发射升空，开启了我国首次空间交会、对接任务。承担神舟系列飞船结构密封件研制生产任务的航天四院42所，为“天宫一号”专门量身定做了全套的结构密封系统，为未来航天员在“天宫一号”的工作和生活打造了一道可靠的安全屏障。
从上世纪90年代开始，航天四院42所就瞄准国家空间技术发展，开展了国家863课题“空间飞行器动静密封材料”的研究，研制出的密封材料符合欧空局及美国宇航局空间材料筛选标准，达到国外同类材料先进水平。在我国前期载人航天工程的历次飞行中，42所承担了“神舟”飞船所有舱体密封件和“飞天号”出舱航天服橡胶件等研制生产任务，先后为总体单位提供了万余件产品，一次性检验合格率100%，确保了历次飞行任务的圆满完成。舱体结构密封件，是航天飞船、空间站等舱体结构密封的关键部件，对隔离舱体与外层空间、支撑宇航员安全独立的生存环境具有十分重要的作用。如果把“神舟”飞船比作一只往返于天地之间的运输船，则“天宫一号”就是建在太空的一个“房子”，是未来航天员在太空工作、生活的“太空家园”。相比于以往飞船密封件，“天宫一号”密封件留轨运行时间更长，产品规格更多，安全性、稳定性要求更高。“天宫一号”是未来航天员工作、生活的“太空家园”，必须要保证舱内压力、温度、湿度、气体成分等人体生存条件。“天宫一号”密封件除了要求密封性能安全可靠外，还要求材料安全无毒，能经受住-70到200℃高低温交变、高真空、强紫外辐射、带电粒子辐照和原子氧侵蚀等各种复杂环境的长期考验，不产生降解、老化和龟裂，始终保持“严丝合缝”。
凭借着雄厚的技术基础和多年飞船密封的成熟经验，航天四院又一次承担起了“天宫一号”舱体密封件的研制任务。“这一次造的不再是太空的匆匆过客，而是我国航天员长期驻守的‘太空家园’，密封件寿命要达30年！”面对新的挑战，42所研制人员在原有成熟技术的基础上集智攻关，先后克服了原材料选材、工艺成型等众多难关，研制出我国真正自主知识产权的无毒无害的密封产品原材料，解决了“天宫一号”各试件的模具成型的难题。“天宫一号”密封材料的规格多样，形状各异，大的密封圈直径有一米多，最小的则有十几毫米。研制人员专门为“天宫一号”量身制作了一套模具，尺寸精度超差不超过0.01毫米，确保了产品的性能和精度。经各类模拟环境试验表明，该院研制的密封材料，达到国际同类产品水平。(记者杨永林、张哲浩 通讯员荣席刘)
