北京时间2011年9月29日晚21时16分，中国在酒泉卫星发射中心载人航天发射场，用“长征二号F”T1运载火箭，将中国全新研制的首个目标飞行器“天宫一号”发射升空。中新社记者 孙自法 摄
中新社纽约9月29日电 中国首个目标飞行器“天宫一号”于北京时间29日21时16分从甘肃酒泉卫星发射中心发射升空，美国媒体对此表示关注，纷纷予以大篇幅报道，认为“天宫一号”的升空推进中国航天事业，是里程碑式的事件。
美联社引述酒泉卫星发射中心总工程师陆晋荣的话说，这是一次具有重大意义的发射，史上从未有过。“天宫一号”为中国全新研制的载人飞行器，由“长征二号F”T1火箭发射升空。
报道还指出，中国八年前实现首次载人航天飞行，成为继美国和俄罗斯之后第三个拥有此类技术的国家。美联社对计划中的中国空间站表达了很大关注，特别指出是由于美国从中阻挠，中国无法参与国际空间站的工作，才着手建设自己的空间站。
报道还同时关注中国近期的太空计划，指出将在11月发射的“神舟八号”将与“天宫一号”对接，将是中国第一次在太空中的对接。
报道说，中国计划在2012年再进行几次太空对接作业，其中至少有一次是载人对接。报道指，中国有望在2016年底前建设一个空间实验室，在2020年左右完成建造一个重60吨的空间站。
美国有线电视新闻网CNN强调指出，“天宫一号”的成功发射铸就了中国航天里程碑。中国载人航天的“三步走”战略正在逐步成为现实。
CNN网站还同时刊登了美国华裔航天员焦立中(Leroy Chiao)的文章。他在文中呼吁让中国早日加入国际空间站计划，并认为美国根本不会有什么军事机密被泄漏。他支持中国能早日掌握世界先进的民用航天技术。
有美国媒体在报道中国航天事业的同时，也同时质疑美国政府的航天计划“落后于人”。美国之音称，在中国进行最新的航天努力之际，美国航天飞机最近却退出历史舞台，为美国太空项目的未来划上问号。
