花莲县的地形是由山地、河川和平原所组成。全县的面积虽然是台湾各县市中最大的，然而适宜人居住的平原却仅占7%；其余的则是6%的河川和87%的山地。
农业概况
一、农业户口及耕地面积
花莲县共有农户20,966户，占总户数104,799户之20.00％，显示目前全县居住户中，每五户即有一户从事农业经济活动。由于地幅广大，多高山河流，全县可开发耕作面积局限于山水间之冲积土地，全县耕地面积45,915.96公顷，占土地总面积之 9.92％。以耕地面积种类而言，其中水田面积13,116.35公顷，占耕地面积 28.56％；旱田面积32,799.61公顷，占耕地面积 71.44％。以平均每户耕地面积观察为2.19公顷，略高于前之 2.18公顷，主要系全县开发耕地面积与农户同步增加，且耕地面积增加之速度，略大于农户数增加速度所致。
二、主要农产品
全县以农业为主，雨量充沛，物产丰饶；主要产物为稻米、玉蜀黍、甘薯、甘蔗、落花生、芋头、西瓜、木瓜、槟榔等，各项产物收获面积及收获量分述如下：
(一)稻米：总收获面积为14,647.37公顷，总收获量为 56,426公吨(一、二期作合计 )。
(二)普通作物：总收获面积为2,437.22公顷，收获量为 14,784公吨，其中以甘薯8,723公吨居首，其次为饲料用玉蜀黍3,248公吨，再次为食用玉蜀黍2,735公吨，其他大豆、花豆等78公吨。
(三)特用作物：总收获面积为3,856.30公顷，总收获量为 190,962公吨，其中以制糖用甘蔗之186,279公吨居首，生食甘蔗723公吨居次，落花生574.20公吨，茶叶161公吨、其他特用作物2,835公吨。
(四)蔬菜：总收获面积为10,843.49公顷，总收获量为 153,209公吨，其中以西瓜30,440公吨居首，冬瓜4,088公吨居次，甘蓝、竹笋 4,692公吨再次。
(五)果品：总收获面积为9,002.56公顷，总收获量为 79,680公吨，收获面积以槟榔之4,128.53公顷居首；收获量则以柑橘类之 30,983公吨最多，槟榔17,950公吨居次，木瓜6,304公吨第三，李6,126公吨居第四位。
三、全县面临之问题，纵观当前农业发展情势与问题，可归纳为：
(一)进入WTO，农产贸易加速自由化问题。台湾进入WTO必须执行WTO谘商之承诺，降低农渔畜产品之进口关税，消除目前所采管制进口、限地区进口及削减境内补贴等保护措施，农产贸易加速自由化结果，对台湾农业产生不利之冲击，将难以避免。
(二)农地农用与开放农地买卖近二十年来工商企业发展迅速，工商业发展对土地需求甚殷，土地经营成本上升，都市边际农业土地在工商业与利益团体强大需求之下，农地违规使用者甚伙。当前农地施政亦面临多重的问题：一 .农地承受人身份受限制，加速农业经营者老化；二 租佃制度僵化，降低土地利用效率；三 .农地流通受阻，不利扩大经营规模；四 .农地丘块细小化，农村土地产权不清；五农舍零乱兴建，影响农业景观与生产环境。近年来，农业角色功能转变，与各级产业间对土地需求的竞争，早期以维护农业生产、保护自耕农权益的农地管制方式，已无法因应环境变迁的需要。政府为调整农业发展脚步，必须修法释出农业用地，兹以此一农业新政策及农业发展条例修正，关系到大片农地环境可能大变化的影响，允宜深思。
(三)自然生态环境品质劣化历次台风造与近期九二一地震，已揭开农地不当开发利用对于生态浩劫的影响，山坡地滥砍滥伐、水资源管理不当，海岸污染、农药污染、原生种动植物灭绝，早已提示我们农业变革管理的必要性。近年来，随着经济发展，生活水准提高，生活与环境品质渐受关注，农地所具有的开阔空间与绿色景观特性，已愈益彰显。农地的功能，亦由单纯的粮食生产经济性功能，扩充到提升生活品质与维护生态环境的非经济公益性功能。农业活动对于自然生态环境品质劣化将随着人们认知观念改变，而备受注目。
前瞻全县农渔业之发展农业是基本产业，也是整体经济发展重要的一环。然随着经济起飞与社会结构改变，农业对整体经济贡献率相对降低，惟近年随着人们对生活与环境品质要求日益提高，农业在保障粮食安全、提供开阔生活空间与绿色景观，以及维护生态环境等非经济功能已愈显重要，是以台湾农业施政做法应随时代变迁有阶段性的调整。加入WTO效应，农地农用与开放农地买卖，可说是台湾农业二次革命。全县农业系属小农经营型态，人地比例较高，随着经济快速成长、工资上涨，造成产销成本过高，部分产品缺乏国际竞争力。故如何采取积极有效之因应措施，才能使加入WTO、农发条例对农地利用之转型政策，对地方农业之冲击减至最小程度。
随着贸易自由化及受台湾行将加入WTO的影响，过去政策着重在农业保护所采取的市场与价格政策亦将逐渐调整。农业保护的程度虽然有所降低，对农民的照顾与福利的增进却不容丝毫减少。未来对于农村综合发展规划，涵盖生产、生活与生态层面：
(一) 生产面：提升农业生产力与竞争力，并且促进产业发展，创造农村的经济力，通盘考虑整体土地资源规划、开发与保育利用，结合生物科技与大众资本创造农业新机，建立健全农业经营体系；(二) 生活面与社会面：照顾农民，改善农民的居住与生活环境，重视农业本文化与农村根源，增进农民福祉以弥补相对偏低的农民所得；(三) 生态面：兼顾自然保育、景观维护，维护农村景观及风貌，均衡城乡发展，创造农村居住与休憩价值的吸引力，结合生物科技促进生态保育，增进农村的活力与农民的生存价值。
展望未来，农地政策之调整，应兼顾农业”生产、生活、生态”三生一体的永续发展，在新的发展蓝图下，未来农业将能加速现代化脚步，有能力因应加入世界贸易组织的新挑战，在安定的经营环境中，发挥效率，提高竞争力；并将提高农民所得，增进农民福祉，改善农民的经济条件与生活品质；农村地区亦将因整体规划建设，而具有地区农业特色与景观风貌，从而使全县农业在二十一世纪迈入崭新的境界。
