地理位置
和平乡位处于台中县之东北角，幅员广达1037.8 平方公里的和平乡，是全县二十一乡镇市面积最为辽阔的第一大乡，共有平等村、梨山村、博爱村、天轮村、南势村、中坑村、自村、达观村等八个村。东倚中央山脉南湖山、北依雪山山脉、南接合欢山、大禹岭三面环山与横贯其中的大甲溪流域自成完整的天然疆界。和平乡地理条件特殊，北面雪山山脉，南有合欢山、大禹岭，群山环护大甲溪流域，青山绿水，森林遍布，独具风姿的壮丽山川景观冠绝全台，更闻名海内外，素有东方小瑞士之美称。因此，丰沛的观光资源与盛产的高山蔬果农产品就成为本乡最重要的两大经济命脉。和平乡著名的观光景点有：谷关温泉区、梨山风景区、武陵农场、福寿山农场、天池、大雪山、八仙山森林游乐区，中横公路风景线，而乡内特产则有：甜柿、梨子、苹果、水蜜桃、梨山高丽菜、包心菜、麻竹笋等鲜嫩甘甜的高山蔬果，我们可以说，想要摆脱都市尘嚣，体会悠游山林的情趣，享受山珍美味的口福，和平乡都会是休闲行家的唯一首选。有中横第一关美名的谷关，地当大甲溪尾端，素以优质的温泉闻名，此地温泉水质为弱碱性碳酸泉，水性温和滑润。由于傍邻大甲溪谷，俯瞰河床奇石迭迭，两侧岩壁高耸夹峙景观峻秀清幽、气势开辟，加之温泉旅馆林立，养生泡汤设施齐备，且美食餐厅、艺品特产名店栉比鳞次，提供游客从休闲、美食到购物全方位的度假享受，也因此谷关已发展成中横西段最重要的旅游景点。此外，和平乡因地势较高﹝海拔1000~3000 米﹞，年平均气温约18?C 上下，四季气候舒爽宜人，也是海内外游客避夏消暑的观光胜地。
人口族群
和平乡现有人口约一万二千多人，原为泰雅族原住民居住的山地地区，现今近四千名族人分布于乡内各村，主要的聚居村落有达观、自由、南势、博爱、梨山、平等等六村，其中又以博爱村和南势村人口最为稠密。”泰雅”的名称是由其自称 Atayal之译音而来。原住民古时称”番”，日据时期把番改为”蕃”，末期再改称为”族”，叫”平埔族”、”高砂族”等，直到 1945年后，有所谓的九族﹝山地原住民﹞以及和化的平埔诸族﹝平地原住民﹞。据考据泰雅族先民应是来自大陆南方地区，其先民主要以渔猎为主，文化特有”死灵”信仰，深信命运观念远在生理生命观念之上，此外，尚有纹面拔齿之部族风俗。而近数十年来随着社会变迁，西洋宗教广泛传入山地乡，因而和平乡每个村落社区都设有天主教、基督长老教、真耶稣教、安息日会等不同的教会，然而泰雅族老一辈的人仍旧存有根深蒂固的”死灵”信仰。日据时代仅有少数的闽、客人士居住于本乡西部平地地区， 1945年后，因和平乡气候适于温带蔬果种植，因此大力辅导推广，外来开垦耕种者日多，闽南、客家人因而有较大数量移入，大多定居于中坑村及天轮村，其后因开辟中横公路，参与筑路工程的外省籍荣民弟兄有相当人数于中横完工后即选择 栖身本乡梨山村、平等村等地，也因为种种的历史缘由，使和平乡的人口族群渐趋多元化。从泰雅原住民定居本地伊始，历经百年来各族群的相继迁入在相互尊重文化，彼此和平共处的族群融合过程中，不论先来后到，大家都已不分畛域打成一片，也因此形成了全台罕见的一乡四族群融洽共治的人文特色。
地方特产
和平乡特有的甜柿、桶柑、梨子、苹果、水蜜桃、加州李以及梨山高丽菜、包心菜、麻竹笋等高冷蔬菜，还有鳟鱼、溪虾、山产、蜂蜜等珍馐美食，也是深受游客喜爱的地方特产。此外，以泰雅族原住民为主的平等村环山部落和达观、自由、南势、博爱村等，其中保存的泰雅族文化风貌及民俗艺品，更是令人对质朴纯真的原住民生活与编织巧艺印象深刻。
