基本概况
番路乡位于嘉义市的东边，连接阿里山山脉地区，因地处通往阿里山原住民 (邹族 )之主要道路上，所以取名为番路乡，土地总面积 117.5平方公里，人口 11,600人，气候兼具亚热带与温带特性，海拔 300-1500m。
番路乡——如今的县道 159甲，曾经是族人背着猎物步行下山、与汉人交易的古道，如今成了双向通车、铺着柏油的马路。路的两旁，种了满山遍野的柿子林，每到秋天便染红了整座山头，产量高居台湾第一。番路乡农会首创之柿饼室内无尘干燥制作技法，让番路成了火红火红的柿子之乡柿子在秋天火红、文化在番路乡漫延。
有趣的是，如今，进入阿里山的主要道路，台十八线阿里山公路，同样也大幅度的取道番路乡，由西向东，穿过狭长瓶颈状的平原之后，来到触口这初触山林的交界之处，而后便有忽逢桃花源似的，豁然开朗，一溜烟的上山去了。然而一直要到过了石桌，进入隔邻的阿里山乡，路的两旁才渐渐出现邹族部落的踪迹。在此之前，沿途仍以来此开辟生计的汉人为主，层迭交织的茶园景致爬满了整片山头，也将阿里山茶的声名推至最高峰。
番路乡的发展也像这样的二条番路，与时推移而有着不同的面貌。在海拔一千二百米的向阳坡地”隙顶”，以温差大、湿度高、日照充足的绝佳气候环境，如今已成为台湾蝴蝶兰的催花中心。粉红紫白，开出了番路的第二个春天。
番路乡拥有丰沛的物产，透过番路乡的努力转型，传统农业由一级生产、二级加工、朝三级研发、行销、观光、服务发展，开创了农民的视野，也带来了丰富的营收。
农业优势产业
一、番路乡隙顶茶区因有幻化莫测之特殊云瀑笼罩，得以酝酿世界知名之阿里山高山乌龙茶、茶区平均海拔 1300— 1500米，日夜温差大，最适合茶树培育及生长，主要品种为高山乌龙茶及金萱茶，两者均属半发酵茶，茶汤滋味，介于红茶绿茶之间，既有红茶之纯和甘润，复有绿茶之清香爽口，此为较之其他茶种在滋味方面最明显之特性。番路乡所产乌龙茶之香气馥郁芬芳、入口浓厚甘润而不生涩，除茶之香味使人觉得爽然外，饮之当感口中唾沫受茶汤之完全控制，且细加吟味，则如嚼之有物，茶汤过喉徐徐生津，口中甘甜而有回味。所产之金萱茶以台茶金萱27号嫁接高山乌龙品种改良而成，既有乌龙之温润甘醇，复有金萱之清香雅致，汤色金黄，茶性柔和，多制成半球状，其香味常伴随着海拔高度的上升而更显纯朴自然。
番路乡农会多年来整合番路乡高山茶农、产销班藉由每年定期办理讲习训练之机会教育茶农认识并鼓励茶农加入”吉园圃”安全用药规范，为消费者健康把关，并建立分级包制度，藉由产地标章认证，杜绝进口伪茶泛滥而破坏了阿里山高山茶举世闻名之商誉及地位，保护茶农生计。番路乡农会定期于每年春、秋、冬三季于茶区分别办理茶叶采购评比作业，遴选具品茶师证照之产销班茶农四名、农会员工四名共八名组成评茶小组，严格筛选茶样后再行择优采购，此一制度之推行不仅深获茶农肯定，同时建立顾客信任，稳定阿里山高山茶之品质，使之声名得以立于不坠之地。
二、番路乡低海拔地区之砾质土壤特别适合柿子生长，是全台柿子之主要产地，产量占全台 80%，栽植历史已达百年以上，每年 9-12月是番路乡农民们忙碌、丰收、喜悦的季节，游客络绎不绝，同时，农会在 2007年开始将柿饼加工过程改以开放式观光工厂模式经营，试图以实体参观结合影片欣赏及产业 DIY等多元内容让消费者及游客能亲自体验柿饼加工之临场乐趣。并提供学校户外教学导览解说服务，落实地方产业发展及文化教育使命，别具意义，亦获得消费大众广大回响。
番路农会生产之柿饼于 2004年经嘉义县长命名为一番柿 (一级棒的柿子 )，因此一番柿代表了番路乡柿饼及系列产品之品牌名称，柿饼之制作过程完全不添加任何防腐剂和糖分，吃起来口感香 Q，饼心还保留着甜美浓郁的柿蜜汁，与一般传统”日晒干燥”之制作方式相较，番路乡农会所生产的一番柿饼品质稳定、卫生可靠，深得消费者之信心，也改善番路农会多年来经济事业经营窘境。
番路乡农会持续用心开发多元在地农特产品、以创新的思维，赋予产品新的样貌，让一份原本看似已是夕阳的产业，在景气低迷中找到了希望的出口。番路乡农会将地方产业结合观光工厂模式经营 (柿饼加工体验园区 )，集结好玩的、好吃的、好看的、文化的；多元、有趣、寓教于乐，尽在其中带给都市丛林里众多疲倦的心灵一处休憩之所，也在这里看见我们对在地产业持续用心投入的感动。
与大陆合作情况及规划
一、”阿里山高山茶”是今日嘉义农业一颗耀眼的明珠。优良适宜的地理位置和气候所孕育出优质的茶叶，加上人工筛选的摘采方式与一流制作烘焙技术，让阿里山高山茶得以泡出色泽翠绿鲜活，滋味甘润醇厚、回甘韵足、香气幽雅持久的茶汤。就是这股清冽的芳香，将”阿里山高山茶”推向茶品的顶端。受惠于两岸开放政策影响，大陆游客来台旅游让阿里山成为热门景点，其中阿里山茶更是陆客指定伴手之一，为把握难得之广大商机，嘉义县也统一设计包装并以防伪标签标识茶叶真伪目的为强化大阿里山品牌形象，并宣导茶农建立”吉园圃”安全用药观念，为消费者健康把关，拟订分级包装制度，藉由产地防伪标章认证，杜绝进口、伪茶之泛滥而破坏了阿里山高山茶举世闻名之商誉及地位。
二、此外，为让阿里山高山茶顺利进军国际市场，嘉义县更与”华航”合作推广。在华航飞机上免税商品项目增加了顶级”阿里山高山茶”。最大的目的在于让海外人士有机会因接触进而爱上台湾的阿里山高山茶。当阿里山高山茶逐步推向国际市场时，不仅提升嘉义茶叶的经济价值，更直接保障了农民收益。
三、番路农会因产业优势 (阿里山高山茶 )，有机会争取大陆旅游团之购物商机，且农会年深耕之商品信誉亦深受消费者肯定，尤其番路农会已将传统加工厂朝观光体验园区模式经营，配合展场规划“品茗专区，规划大陆旅客在番路农会之展场参观行程，在舒适的空间里，透过专业的解说、货真价实且标示透明化的商品，让大陆游客可在番路乡农会享受到购物的至高尊荣与乐趣。
