总人口数：约一万一千多人

　　主要分布地区： 屏东县雾台乡，高雄县茂林乡，台东县卑南乡、金峰乡。

　　鲁凯族共分成三个社群，人数最多的是分布在雾台乡的西鲁凯群，他们住在历史悠久、造型典雅的石板屋内，其次是分布台东卑南乡大南溪东兴村的东鲁凯群，他们来自中央山脉西侧的小鬼湖，下山后与太麻里排湾族和知本卑南族在文化上长期互动影响，比较特殊的是住在高雄县茂林乡三个村落的多纳、万山、茂林，在历史上与西鲁凯互不来往，语言各村自成一格，因为位于南邹族四社群的南（下）方，因此被称为鲁凯族的下三社群。

　　本族和排湾族都是贵族社会，部落头目拥有土地，庶民只是承租头目土地的世袭佃农，两族的文化习俗非常相似，差别是排湾族是长嗣（长男或长女）继承家业，鲁凯族则为长男继承制，而且鲁凯族的服饰尚黑，图案多为百合花与陶壶，不像排湾族崇尚百步蛇图腾。本族平均身高在台湾原住民当中最矮，肤色黝黑，脸型与眸子皆呈圆形，民族性非常保守，头目的威权很大、且族内极为重视团结与互助，其凝聚力比布农族只偏重于同一亲族者还要强烈。