三湘四水的湖南，奇山秀水，孕育出了特有的人文环境和湖南人特有的性格。近100多年来，青史留名的湖南人灿若星辰。“一部中国近代史，半部由湘人写就”：魏源、曾国藩、左宗棠、谭嗣同、黄兴、蔡锷、毛泽东、刘少奇、彭德怀……“惟楚有才，于斯为盛”，贴在岳麓书院门口的这副对联，可以说写尽了湖南人的特性和定位。
湖南历来重教，过去民间就有“养崽不读书，等于养头猪”之说，现在更是如此，老百姓对孩子教育不惜成本，这也是湖南多出人才的原因，所谓“惟楚有才”。
湖南人口在全国排位第七，经济总量排全国第十二位，人均财政却只排第二十八位，属于财政穷省，最大的特点就是穷省办大教育。因此，加快教育改革和发展，把庞大的人口负担转变为巨大的人力资源优势，是湖南实施中部崛起战略的重要基础和关键一环。湖南这几年教育发展取得了历史性的成就。“两基”目标基本实现，高中阶段教育快速发展，高等教育实现了跨越式发展。
湖南省现有各级各类学校2.94万所，在校学生1144.3万人，专任教师61.11万人。其中，普通中小学2.42万所，在校学生904.47万人，专任教师50.92万人。
“两基”目标基本实现，到2002年年底，全省122个县、市、区全部通过省“普九”验收，人口覆盖率达100%。2002年到2004年，全省农村税费改革转移支付用于农村义务教育的经费每年都超过15亿元，占转移支付总额的比例达66%。
近年来，湖南省高中阶段教育快速发展。普通初中毕业生升入高中阶段比例为64%。普通中专在校生人数稳中有升，2004年全省中职招生30余万人，占高中阶段招生人数的42.3%。
高等教育实现了跨越式发展。近年来，全省本专科高校分别由1996年的19所、27所增加到24所、59所，形成了以长沙为龙头，湘潭、衡阳为两翼，其他各市州分别办有一所本科院校、一所以上高等职业技术学院的格局。 (湖南省政府门户网)
