日月潭是台湾唯一的天然湖，位于南投县中 央的渔池乡，在玉山之北，能高山南，被海拔24 00米的水社大山、大尖山等连峰环绕着，湖面海 拔760米，是一个高山湖泊，湖周围35公里，面 积100平方公里。深度平均约为40米。湖中有一 孤岛：光华岛，也称珠子山，浮珠屿。以光华岛为界，潭水分为 丹碧2色。北半部为前潭，水色丹，形如日轮，故名日潭；南半 部称为后潭，水色碧，形觚似月，故名月潭，合称日月潭。
日月潭旧称水沙连、水社大湖、龙湖、珠潭，当地人也称它 水里社，是台湾最大的天然湖泊。在祖国各大名湖中，独具亚热 带的秀丽，一风一雨无不蕴藏着大自然的美，潭水四时不竭，水 极清纯，无垠的漫漫绿波，恍若明镜一面，青山倒映，幽绝、静 绝，清晨，山中、潭上往往有薄如轻纱的雾，山风一起，烟雾隐 住了光华岛，而湖面更显得烟波浩渺了。
湖心的光华岛原面积为8公顷，1931年下游山麓兴建水电工程， 1934年第一发电站完成后，湖面水位大大提高，使光华岛缩小为1 公顷。光华岛为四方形，下面的基石都是卵石砌成，岛上有许多 龙柏，远看如一粒绿珠。还并长着几株药木，岛上的“玉岛神社” 坐西向东，前面还有2座坊门，又有“玉岛祠碑”一通，详细记载 了建造日期和经过。
日月潭四周的群山有多处名胜古迹，有文武庙、玄光寺、涵碧 楼、孔雀园等等。文武庙在潭北面的山腰上，形势陡峻，若搭船要 停泊在山麓崖，由于庙依山而筑，愈后愈高。从山脚到庙门，有笔 陡石阶365级，俗称“走一年”。庙为3进，第一进文庙祭祀孔子， 第二进武庙祭祀武圣关羽，此外还附祀神农大帝、文昌帝君、三官 大帝、玉皇大帝等。玄光寺距潭10米，供奉法师金身，寺中悬有 “民族法师”的匾额，以纪念其西行万里，历经艰难险阻，携回数 万经典，对佛学及我国古代文化的重要贡献。在玄光寺的后面有条 小路，一路砌石为阶，共1300多级，可以直达寺内。寺内有一小塔， 供奉着唐代高僧唐玄奘的灵骨。抗日战争期间被日本人从南京天禧 寺劫走的部分玄奘遗骨，于1966年从日本取回，初存狮头山开善寺， 继移日月潭玄光寺，后存玄奘寺。与玄光寺遥相对峙的是湖畔的涵 碧楼，可供游人憩息和借宿。
在玄奘寺后的青龙山巅，建有一座9层高塔，慈恩塔，塔仿辽宋 古塔样式，为八角造型。据说塔基至塔顶高45米，再加上青龙山高 995米，恰好为1000米。登塔远眺，日月潭风光一览无遗。日月潭西 畔还有孔雀园，园内饲养着数十对孔雀。这些孔雀经过专门训练， 能表演跳舞、开屏和敬礼，羽翎五光十色，光彩耀目。
日月潭风景区不但风光美丽，而且气候宜人，七月平均气温高 于22摄氏度，1月略低于15摄氏度，日月潭以其天生绝色，被称为台 湾仙境，也是台湾省的标志。
