湘西瑶族因在历史上被迫经常迁徙，受其他少数民族影响颇多，因而其日常饮食与湘西苗、土家、侗等族大同小异。在节日饮食方面则有自己的特点。
湘西瑶族人每年农历三月三日过“干巴年”。这天，男人上山去打猎，女人在家杀鸡宰鸭，染制各色糯米饭，准备好丰盛的食物和糯米酒。傍晚，男人们回到寨中，大家互相串门祝贺，畅饮美酒，饱餐糯米花饭和当天的猎获物。
瑶族在农历四月初八为“乌饭节”。关于这一节日的由来，说法颇多。有的说是为纪念孝顺母亲的木莲。有的则说是为纪念瑶族女英雄“宜娘”。这天，瑶族家家都要吃“乌米饭”。这种饭是用乌饭草、黄茅草、嫩杉尖等浸成乌汁煮成的饭。据说，吃了乌饭，夏季不会生痧痱、疖子及其他毒疮。瑶族人每年六月初六要“过半年”，瑶山家家都要杀鸡宰鸭，饮酒相庆。
湘西瑶族远古祖先曾以狗为图腾，供奉狗王，名为“盘瓠”。因此，湘西瑶族禁忌杀狗，也忌食狗肉。
