天津天后宫

　　天津天后宫与我国闽、粤、浙诸省及南洋各国的“妈祖庙”相同，都供奉着一位富有传奇色彩的宋代民女———林默。她以博爱的胸怀、善良的品德和宝贵的生命，使中华民族舍己为人、扶危济困、造福民众的传统美德发扬光大。因而，她成为全球华人共同敬仰的海神。“妈祖”（天津人俗称为“天后娘娘”）博大的民族文化内涵，已成为凝聚炎黄子孙的重要纽带。

　　天津天后宫俗称“娘娘宫”，坐落在旧城东门外，三岔河口西岸的古文化街上。占地5280平方米，建筑面积1341平方米。自元代始，海河为漕船南粮北运沿运河直达北京的必经之地。元泰定三年（1326），于海河西岸小直沽兴建天妃庙，供祀天妃以求神灵护佑漕运安全。明永乐元年（1403）重建，清康熙二十三年（1684）封天妃为天后，改称天后宫。

　　天后宫是天津市区现存最古老的建筑群，也是中国北方展示妈祖文化最具代表性的历史遗迹。天后宫坐西朝东，面对海河，现存山门、牌楼、钟鼓楼、前殿、正殿、藏经阁、启圣殿等。正殿内“娘娘”塑像高2.7米，身披霞帔，头戴凤冠，四侍女捧印、抱瓶、打扇恭立两旁，殿内两侧还陈列銮驾一套。山门前有两棵幡杆矗立，分别高25米、26米。

　　天后宫最初为船工祭祀海神天妃，举行酬神演出及聚会娱乐的场所，宫前有广场和戏楼，两侧街道形成商业集市和年货市场。旧时每月初一、十五，逢年过节，这里香火旺盛；每逢天妃诞辰（农历三月二十三日），举行“皇会”，表演龙灯、高跷、旱船等民俗艺术，百戏云集，万人空巷。娘娘宫的民间庙会为什么又称为“皇会”呢？传说乾隆皇帝乘舟下江南途经三岔河口时，恰遇场面十分壮观的娘娘宫庙会，龙颜大悦停舟观览，亲赐数件宝物以示嘉奖。您看———皇上都亲自参与的庙会，不就得叫“皇会”了吗？于是，这个别名就传开了。

　　1986年天津民俗博物馆在天后宫内建立。宫内配殿辟为民俗展品陈列室。“先有天后宫，后有天津城”———天后宫是天津城市发展的历史见证，也是天津民俗文化的发祥地与摇篮。派生出一系列老地名，如“宫南”“宫北”“宫前街”为街道居委会名称；“宫前街”“宫北大街”“宫前二道街”“宫南里”为历史地名；而“宫南别苑”则是一座小型公园。