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原始时代，人们凭藉他们所固有的信仰和想象力，常把自然界和人类的各种现象，当作诸神的活动而说明，并编排出来有体系的故事。这种故事便是所谓神话。民间传说。其始也是从神话中产生出来的。但它渐渐的脱离了原始信仰，而以英雄、伟人、美人、善人、恶人、愚人等人的活动为其中心题目。换句话说，在民间传说里，人的活动渐渐的代替了神的活动，人比神更有地位。世界上各民族的民间传说，在同样的文明状态下，就产生出来同样的类型，是故各民族的民间传说，本质上都是大同小异，只有表现之不同，而少有内容之突出者。同时，在某一地区内或若干地区之间，时常发生民间传说之移植、传播，因而更促进同样的类型传说之生产和再生产。总而言之，研究民间传说，必须从类型之分析着手。
台湾的民间传说，大部分是将大陆之民间传说完整的移植过来，世世相传而保持于不坠。但其中不免也有以大陆的民间传说，特别是以福建的民间传说，为其原型，加以本地的自然风物、历史事实，民情风俗改编而成的亚型、变型。兹将后者列举数种，加以说明如下：
埋金传说：打鼓山，又称麒麟山，位于高雄市鼓山区，海拔354公尺。《台湾府志》云：“相传道乾有妹，埋金山上。”据传：当明末海盗头目林道乾被官府逮捕时，其妹将其所有之大量黄金悉数埋在此山上。可惜其妹由于悲伤过度而哭死，到后来，便无人知道这些黄金之踪迹了。除了高雄市之打鼓山外，此一传说在屏东县车城乡、狮子乡、台北金山乡等地亦有流传。史实是有时间有地点，而民间传说是无时间，亦无地点的。因而一经传播，在不同的地方，也可以有同样的内容的传说。按埋金传说之原型，在大陆各省，到处皆有。就福建而言，省城福州就流传着闽王王审知埋藏金银财宝于王墓山之传说。
望夫传说：台南市安平区附近海滨，处处点缀野生之林投。林投，又作菻荼，番语。树高及丈，直干无枝，叶簇生，长四、五公尺，刺利，列如锯齿。入夜远望之，宛如女鬼披发站立海边，使人毛骨悚然。当地民间乃流传［林投姊］之传说，略谓：往昔安平附近有一女子，每日站在海边等待，但其丈夫始终未见回来。久而久之，该女子终于哭死于一棵林投树下。因其怨魂不散，当地居民常目睹在海边林投树下，出没披发之女鬼，以致物情骚然惊相传播。按福建、广东沿海，因山多田少，地瘠人稠，居民向多谋生海外，其妻妾常在海边等待丈夫回来，于是处处皆有望夫石、望夫台等之传说。台湾［林投姊］之传说，无非是福建、广东沿海望夫石传说之翻版而已。
皇帝微行传说：云林县口湖乡之沿海，盛传乾隆君游台湾，嘉义县、台南县之嘉南平野，又传嘉庆君游台湾等传说，地方父老，言之凿凿。按我国东南、华南沿海，向有明正德帝微行之传说。江浙之“梅龙镇”、福建之“正德帝吃鸡”等便是。台湾之乾隆、嘉庆微行传说，皆以大陆上明正德帝微行传说为原型，加上本地之历史条件而成。前者当为后者之翻版而已。
神仙传说：台北市北投区复兴岗东方之圆仔汤岭，绝顶有一小湖。相传，古时住有一位神仙。此仙意欲招来一老实人为其徒弟，便化装为一卖汤圆之老翁，立于岭顶叫卖，谓吃一碗两文钱，吃两碗则仅需一文钱。大多数之路人皆争先恐后地前往，付了一文钱而吃两碗汤圆。后有一年轻人见了此一情形，颇觉不公平，便付了两文钱，吃了一碗。卖汤圆之老翁，于是便现出其神仙之原形，告诉这青年其本意，赞其老实而收之为徒弟。传说中此神仙之汤圆是用岭上之泥土搓成的，因此，岭上呈现一土坑，经天雨积水，遂成前述之小湖。此一传说，当是以湖北黄鹤楼之传说为其原型，略加修改，润饰而成的。
足迹传说：台北市景美区之景美山，山顶有一仙迹岩，大岩石上，有一大足印。相传为古时一神仙下到此处之足迹。近年在岩下，建了一庙，供祀吕洞宾，称为仙迹岩仙公庙。此种足迹传说，在大陆各省到处皆有。就福建而言，省城福州郊外之鼓山，有一罗汉台，大岩石上有二、三足迹，相传为古时十八罗汉来游鼓山之踪迹。
地道传说：基隆市首屈一指之名胜仙洞，除洞内供祀观世音菩萨之外，留有许多清同治年间之石碣，具有神秘之感。民间传说，洞里往昔住有神仙，又传，此洞有一地道，直通淡水港。台南市最著名之古迹，乃是明末荷兰人所筑热兰遮城（又称红毛成、赤嵌城、台湾城）和普罗民遮城（又称赤嵌楼）。两城相距四公里，相传有一海底地道相通。世界上之各民族，都流传有此类地道传说。
风水传说：台南县麻豆镇郭宅，称为本省现存最古住宅建筑之一。相传：在清康熙年间，麻豆某人得到地理师的指点，于一风水极佳之处建立房舍，顿成此地的首富。不久，该地理师成了瞎子，富翁感念其旧恩，便邀之住于其家中，并答应每餐供给他所喜吃之羊肉。地理师在富翁家住了一阵子，彼此相安无事。某日，地理师于进餐时，发现满桌都是羊肉，便招呼其他人同食。但却无一人接受。后有一童工告之谓，当日之羊肉乃是一双失足跌落粪坑中而死的羊，富翁欺其眼瞎，将之烹煮而供他食用。地理师得知此事后，心中愤然。数日后，便告诉富翁说，其门前之池塘，有害风水，劝富翁将之改为果园，富翁不知此为地理师报复的行为而听从了他的劝告。自此，该家族便接二连三地遭遇不幸，而逐渐没落。此为一具有典型性的风水传说。台北市大同区大龙峒有传：该地富豪港墘的陈家（陈悦记），是因在蛤蟆穴的风水上建筑其住宅而发迹。台中县雾峰乡顶厝的派下，因在蚂蚁穴上建造祖墓而致富。此外，台湾各地，风水传说，种类极多，不胜列举。这些传说，都是大陆上风水传说的翻版。按风水说，为我国固有，在世界上其它各民族之间，少有类似之事例。
石像传说：台北市松山区三张犁，开发极早。相传：该地某富翁住宅门前之一对石狮子，多年受日月精华，变成妖精，每到深夜便双双步行街上，危害人畜。后来有人将此一对狮子，移置于派出所门前，妖精始不敢作怪。台北市士林区芝山岩，古树参天，风景幽美，清乾隆年间，居民建一芝山岩庙，供祀开漳圣王。庙外有一石马，亦多年受日月精华而变成妖精，每到深夜，步行下山，偷吃稻谷。至近年人烟稠密后，妖精始不再作祟，附近地方才得以平静。石像变成妖精的传说，大陆上到处皆有。尤其在台湾居民之祖籍福建、广东，其原型传说流传很多。福建省城福州有传：该城居民为抵御五虎岛之杀气，曾相议设置三尊狮子石像于城内之双门前。讵料，久而久之，此三尊石像，都变成妖精，每到深夜，相率步行，危害路人，行旅苦之。幸有人想出一计，以猪血泼于狮子身上，杀死妖精，如今只剩下三尊大石像而已。
富豪传说：在台湾有关富豪起家的传说，种类繁多。但也都是大陆上富豪传说之翻版而已。台北市松山区三张犁有传：该地富豪蔡家的始祖，在地下发掘金银而致富，此乃天之所赐。并谓今台北市古亭区有一富翁，名为周百万。他因打死明朝皇子，逃亡到台湾，占有无人之地甚广，财富甲于北台。其金银财宝埋在各处土中甚多，蔡家所发掘的，不过是其中一部分而已。台北县新荘镇、板桥市有传：此地之富豪林本源的始祖，是因看见了月华，向月华祈求财富，而致富的。并谓今板桥林家大宅，每到深夜仍可以听到金鬼银鬼之叫声。上述为富豪起家的传说。此外，尚有富豪没落的传说。云林县斗六镇，原称斗六门。该地有传：往昔，斗六门只有一位富豪，年青而承继巨大产业，人尊称为天文仔舍。某日，此富豪遇见一算命师，此算命师告之谓，其寿命至多不过三十岁。于是，天文仔舍便尽其荒唐之能事，以期在其寿终之前享尽其财富。最后，在其死前便已沦为乞丐。因此，斗门地方，父母责其浪费成性，荒唐不振的儿子，常以天文仔舍为谏例。世界上之各民族，都流传着其固有的富翁传说。但归纳起来，也只能分为几个类型，其情节亦大多属于同工异曲。
英雄传说：在台湾有关英雄事迹的传说，种类亦不算少，其中有关郑成功的传说，最为突出。郑成功于明永历十五年（1861年）克复台湾，不久赍志长殁。台湾中北部各地，都未曾亲至。但这些地方偏多郑成功的传说。台中县大甲镇的铁砧山，有一国姓井。相传：往昔，郑国姓率军经过大甲，将宝剑插在山上，地中立即涌出泉水，解决了行旅缺水的困难。泉水出处，便是今日的国姓井。嘉义县水上乡尖山之顶，有一正方形的大石，相传：即为台湾开山之祖颜思齐之墓碑。碑上并无刻文，仅于其中央刻有一道直线。民间传说：往昔，郑国姓收复台湾后，立即往拜颜墓。见其碑上并无文字，为日后辨认起见，便用其宝剑在碑上刻划一道直线。此即为今日所见墓碑上的刻痕。另有台北市剑潭的传说。据说：古时，这潭底有一鱼精，时常残害人畜，行旅每苦之。后郑国姓到此，将宝剑投是潭中，斩了这鱼精。自此，附近地方才得以安宁。此种英雄宝剑传说，不特在大陆上颇多其原型，即在世界上各民族传说中也有大同小异的类例。
在台湾北部，有关郑成功除暴安良、殖产兴业的传说，种类最多，而且流传得非常普遍。相传：今台北县莺歌镇的莺哥石、三峡镇的肉鸢山、台北市北投区的猪哥石、基隆市的莺哥石等许多巨石，本来都是多年受日月精华所变成的妖精，危害人畜，荼毒乡里。幸有郑国姓到其地，用大炮将它们打死，如今只剩下几块奇岩怪石而已。在台湾北部，有关郑成功殖产兴业的传说尤多。台北县三峡镇、新店镇、桃园县大溪镇，在往日都盛产█鱼，据当地的传说，是由于郑国姓自福建带来鱼苗，发经当地居民饲养，然后才有█鱼的出产。台北县金山乡、万里乡，从前出产蛤蜊，以美味而著称。相传最初也是郑国姓由福建带给当地居民饲养，然后才日渐繁殖的。以上两种传说，当是以大陆上有关除暴安良、殖产兴业的传说为其蓝本，加以本地之郑成功崇拜，润饰而成的。至于巨石变精一节，在台湾居民之祖籍福建、广东，颇多其原型传说。福建福州乌石山，相传：山上的桃形、李形巨石，本来都是妖精，每每入夜变成两个美女，相率下山，诱惑男人，带到山上，加以杀害，幸有一位高僧到此，加以镇压，如今只余下两块墨黑巨石而已。
英雄传说：像以上数种郑成功崇拜的传说，皆出自中北部。台湾南部是郑成功实地住过的地方。在这里有关郑成功的传说，神奇色彩较为淡薄，且多叙述英雄末路，而富有悲剧性。台南地方有传：郑国姓初到台湾时，台湾没有老虎。他为想将其延平郡王地位传给子孙，世代相继，便自暹罗国运来雌雄老虎各一只，放至山中，以便繁殖。可惜这两只老虎都被土著打死，郑氏也传了三世，便投降了清朝。又传台湾岛上，原有许多龙脉，康熙皇帝忧虑郑氏利用龙脉来恢复明室，便重金礼聘一地理师，将台湾的龙脉损毁殆尽。因此明祀终于断绝。台南市安平区也传，明永历年间某夜，当地居民同时皆梦见一全身穿戴白色盔甲魁梧的武将，脚踏鲸鱼背上，从鹿耳门出海而去。果然，于翌晨，从王城（即荷兰人所筑热兰遮城，后为郑氏馆邸，今称为安平古堡。）传出，国姓爷于前夜逝世。以上各种传说，当是以大陆上之英雄传说为蓝本，加以民间俗信而成。在台湾有关英雄事迹的传说，尚有施琅开凿万军井之传说，产于澎湖县马公镇。王得禄救驾传说，产生于嘉南地方。吴光亮铲除凤凰眼，流传于南投县鹿谷乡的山区。
美人传说：我国美人传说，有关恋爱者，为数较少。有关贞节者，占极多数。澎湖县七美乡，是澎湖群岛最南端的一个孤岛，从马公镇，搭乘县政府的邮船，可以到达。在这七美岛上，有一荒冢叫做七美人冢，传说如下：明末某年倭寇侵犯澎湖，该岛有女子七人，不愿受辱，同投于一井，全节而死。后来水井中虽已埋没，竟在井边，发出七棵树木，枝叶茂盛，至今犹存。石碑刻七美人冢，即是后人纪念其贞烈所立，传为佳话云云。
（来源：福建省图书馆馆藏台湾文献资料）
编辑：秋日
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