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站在浩瀚的东海之滨，越过波涛翻滚的海面，远眺那若隐若现的海岛和帆船，令人禁不住浮想联翩。科学家告诉我们，眼前这道茫茫的海峡曾经山峦起伏，连接着大陆和台湾。那么，那个惊心动魄的演变过程是怎样的呢？从民间的神话和传说中我们不难找到这一演变过程的踪影。
位于我国福建省与台湾省之间的台湾海峡，是我国最大的海峡。它北起福建省闽江口和台湾省富贵角，南界福建省宫口港和台湾省鹅銮鼻，呈东北西南走向。南北长380公里，东西平均宽190公里，最窄处的福建平潭岛与台湾省新竹市，相距仅130公里。
早在远古时代，大概是古生代和中生代，台湾海峡曾经是大陆东线的一条海槽。大约在距今4000万年左右的地质历史时期，地球上开始了一次大规模造山运动??喜玛拉雅造山运动。受这次造山运动的影响，台湾海峡在相当一段时期内都处在一个极不稳定的时期，与大陆相隔的海槽时有时无，台湾岛与大陆时断时连。在喜马拉雅造山运动初期，台湾原始的中央山脉受挤压上升。其时台湾岛的陆地范围比现在大得多，包括兰屿等岛在内，连成一大片。大约在距今1000万一2000万年期间，这里重新被海水淹没，只有高耸的中央山脉一带突起在海面上，此后原始中央山脉两侧长时期内接纳了大量沉积物。
直到距今约200万?300万年前，喜马拉雅造山运动再度剧烈，原始中央山脉也再次受挤压上升，它的两侧也褶皱成山，形成了台东山脉、中央山脉、玉山山脉、雪山山脉、阿里山脉五条山脉由东向西排列的台湾现代地形。这些山脉的走向与祖国大陆东部沿海山脉走向完全一致，呈东北???西南走向。
距今1.5万年前，由于大理冰期的影响，海面下降，海峡又一次变成陆地，并持续了近5000年。5000年间，这里的山巅沟壑森林密布，荒草丛生，许多原本生活于大陆的普通象、剑齿象、犀牛。野牛、大角鹿及中国特产四不象等大型哺乳动物纷纷来此“谋生”，进而又迁移到了台湾。
距今1万年前，世界气候再次变暖，海洋水面因冰川消融上升了100多米，大陆与台湾之间的陆地再次被海水吞没，昔日的沟壑平原变成了鱼游虾息的大海，而往日的山峰则化作点缀于海峡间的几多岛屿。
正是这种不以人的意志为转移的地理变迁，使台湾的先民们无法理解，从而形成了台湾岛所特有的神话传说，其内涵之丰富。涉及面之广，足够民间文学家研究的。海水、洪水的侵袭，把无助的人们赶往高山，赶往森林。而面对滔滔的洪水，他们却并没有退却，而是战胜困难，生存下来。因此，那些生存下来的原始初民对那个时代有着刻骨铭心的记忆。于是他们创作了许多有关洪水的神话和传说，以此来纪念先祖与洪水斗争的情景。
学者们将这些洪水神话分成了前期神话和后期洪水神话，前期的洪水神话真实地描绘了人类与动物同舟共济，与洪水斗争的情形。后期的洪水神话与兄妹通婚的神话结合在一起，学者称之为“洪水同胞配偶型”。
台湾的洪水神话反映了人与自然的关系。洪水的起因往往与地震、巨鳗、大蛇有关，它们发动了洪水，洪水淹没了平原和小山，冲走了家园和庄稼。
阿美人的洪水与人类再传的神话，记述了大洪水的到来使人类百无一存，只有当地一对兄妹比治卡拉乌与玛治基洛克坐在本臼中飘流到山地而幸存下来，为了繁衍后代，这对兄妹结为夫妻，后代便成为‘木臼传人”。另一对姐弟基基赫与巴特拉乌则凭借壁板死里逃生，他们在山地重建家园，最后也成为夫妇，他们的后代便成为“壁板传人’。“木臼传人’与“壁板传人”形成了阿美人的两大体系。
传说洪水到来之前，阿美人和汉族人一样都有文字，阿美人创造的文字刻在大石头上，汉族人创造的文字刻在木板上。想不到经过洪水的袭击，阿美人的文字随着石板沉入了大海，再也寻不见踪影了。而汉族人在木板上的文字流传至今。
阿美人还有另外一个传说。在很久很久以前，海边一个部落的全体成员都出海打鱼。可刚下了海，就发生了强烈的地震。也许是海底的火山爆发了，海水开始变得滚烫起来，于是悲剧发生了，全部族的人几乎全部遭难，仅剩下一对聪明伶俐的姐弟，乘着一只小船逃了出来。他们在小船上凭着智慧与毅力，与波涛汹涌的大海搏斗了七天七夜，才漂到位于台湾东部的拉瓦山上。只有七岁和六岁的姐弟俩从海上逃出来时，抓了一把糯米，就是这把糯米帮他们渡过了最困难的时期。此时，海水也渐渐地退去，平原和山地重新露出海面。姐弟俩在陆地上发现了一株残留的山芋苗及几粒小米的种子，于是他们开始了艰苦的劳动，他们种下小苗和种子，开垦了一片荒山，为了挡寒，他们又盖了一所小草房。这两个孩子凭着智慧和勤劳生存下来。十几年后，当他们成为青年时，他们种的粮食已比较富余了。他们开始觉得俩人的世界毕竟太寂寞了，于是他们就结为夫妻。他们生了很多子女，他们的子女又结婚，…就这样，他们一代一代传下来，渐渐地形成了一个部落。这就是后来的阿美人。
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