河北是中华民族的发源地之一。燕赵大地处于北方，辽阔广袤，燕山南北，长城内外，自远古以来就是北方民族与中原民族交错杂居的地带，各族人民之间的往来，通过各种渠道，在这里汇聚，因此，北方各游牧民族与中原华夏汉族之间两种相互区别而又相互依赖的历史文化，在这里融合。从历史的发展顺序看，先秦时期的戎狄，秦汉时期的匈奴、东胡、乌桓、鲜卑，魏晋北朝时期的柔然、敕勒，隋唐时期的突厥、回纥、奚，五代十国、宋辽金时期的契丹、沙陀、女真，元明清时期的蒙、满等族都在北方这块土地上有过形成、发展、壮大和相互融合的历史。“五胡”、契丹（辽）在这里有过割据称王的历史，金元明清则在燕赵的腹地北京建立国都，形成全国的政治、文化中心，统治着全中国。因此，燕赵地域民族文化的融合浑成，不能不带有在这种自然地理和历史背景条件下所形成的双重蕴含，即：平原文化与草原文化；农耕文化与畜牧文化；华夏文化与胡族文化；中原文化与北方文化。这是地域民族融合，互吸优长，共同发展的结果，从而使燕赵文化的地域性、民族性和处于全国中心地位的京都文化的皇家气派相互结合，相互影响，不仅显示出燕赵区域民族融合的特征，而且表明了其在中华文明历史发展中的重要地位，以及所作出的独特贡献。
河北从西周时期就开始作为中国版图，为西周诸侯国燕国地和邢国地。河北有广义和狭义之分。广义的河北地区包括河北省、内蒙古河套地区、以及北京、天津两个直辖市，总人口超过3亿（包括外来和流动人口）。狭义的河北即指河北省。
