华侨旅英始于清代，但数量很少。1949年增至2000人。20世纪5、60年代，香港新界大批农民移居英国，华人华侨人数迅速增至5万。

　　香港回归前后，数万港英政府公务员及其家属申请定居英国。英国现有华侨华人约30万人，70%来自香港，来自中国大陆的约2万、台湾地区的约1万，来自马来西亚、新加坡、牙买加、毛里求斯的约4万，70年代接收印支难民约2万。

　　华侨华人大多聚居在伦敦、利物浦、伯明翰、格拉斯哥、爱丁堡、曼彻斯特、卡迪夫等大中城市，仅大伦敦地区就达10万人。 英国华人华侨主要从事餐饮业，经营中餐馆、外卖店上万家，华人新生代和一些新华侨华人专业人士已进入“白领阶层”。