妈祖信仰是台湾社会最主要的民间信仰之一，已成为联结海峡两岸民心的重要桥梁和纽带。湄洲岛作为妈祖的诞生地、妈祖文化的发祥地、妈祖祖庙所在地和世界妈祖信众的朝圣中心，每年吸引了成千上万的台湾宫庙进香团和台湾同胞来湄洲谒祖进香、参访交流。国台办2010年批准湄洲妈祖祖庙设立为“海峡两岸交流基地”。
