第二，高度警惕“左”的思想长期影响，坚决抵制放弃党的领导、放弃马列主义毛泽东思想的各种错误思潮，不断推进实践创新基础上的理论创新，创立了中国特色社会主义理论体系的第一个成果——邓小平理论。
在拨乱反正的过程中，在改革开放的过程中，需要不断排除各种错误思潮的干扰。在改革开放过程中，要不断克服“左”的思想长期影响，而纠“左”容易出右，这已成为一条不以人的意志为转移的客观规律。
对于否定党的领导，否定马克思列宁主义、毛泽东思想，否定人民民主专政，否定社会主义道路的资产阶级自由化思潮，邓小平始终保持着高度警惕，针锋相对地提出要坚持四项基本原则，并且强调坚持党的基本路线和反对资产阶级自由化这两项，都要一百年不动摇。
与此同时，邓小平对于长期以来“左”的错误思想影响，也保持着高度的警惕。他强调：“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。”
邓小平把自己称作为“实事求是派”，以此表达了既反“左”又防止右，始终坚持中国特色社会主义正确方向的坚强决心。他抓住“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个根本问题，深刻揭示我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，指出：我国还处在社会主义初级阶段，巩固和发展社会主义制度需要我们几代人、十几代人，甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗。在此基础上，他还深刻揭示了社会主义的本质，指出：社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。邓小平第一次比较系统地初步回答了在中国这样经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，创立了邓小平理论，实现了马克思主义与中国实际相结合的又一次历史性飞跃。
