远离台湾政治多年的林洋港病逝台中，让他当年的许多事迹从历史尘埃中被重新唤醒。台湾《联合报》发表文章称，蒋经国当年为何挑选了李登辉，而不是林洋港？这个谜，如今恐怕已难全盘解开。论本土气味的魅力，林洋港的诙谐谈吐和练达人情，当年无疑也在李登辉之上，但成也魅力、败也魅力。
文章摘编如下：
远离政治多年的林洋港病逝台中，让他当年的许多事迹从历史尘埃中被重新唤醒，包括他的亲和力、他的兴革、他的豪饮海量，彷佛依然形象鲜活。林洋港从政生涯中最惊险的时刻，是他与李登辉之间长达十多年的权力竞逐，不仅引爆了主流、非主流之争，也导致林洋港的不敌败退；而赢家李登辉后来的变幻莫测，则埋下国民党失去“政权”的种子。这页历史的嘲讽，至今五味杂陈。
林洋港的魅力，在于他的亲和自然。他的从政施为，不论在各个县市或在高层，颇能体察民意，务实兴革，而受到民众的欢迎；他为人处世“满而不溢”的风格，和他饮酒时的“表面张力”相互辉映；居高而知行止，随和不忘坚持，诙谐不失端庄，同流而不合污。这和当副领导人时椅子“只坐三分之一”，掌权后却兴风作浪的李登辉，是截然不同的典型。
翡翠水库、建国高架桥和信义计划区的兴建和规划，皆始自林洋港担任台北市长任内。其中，尤以翡翠水库的兴建，当时不少党政大佬及 “党外人士”咸表反对。当时林洋港背着骂名，坚持为大台北地区数百万人的用水预为筹谋，并着手维护上游水源区之环境保育。今天，台湾许多地区干旱缺水时，唯独大台北能高枕无忧，不能不归功于他的远见和坚持。
论年纪，李登辉长4岁；但论政治资历，林洋港从台北市长到省主席，均早李登辉一步。论本土气味的魅力，林洋港的诙谐谈吐和练达人情，当年无疑也在李登辉之上。但成也魅力、败也魅力，林洋港的高人气或许不知不觉埋下“功高震主”的疑忌，使蒋经国选择了李登辉；至李登辉接任当局领导人，林又卷入国民党“二月政争”， 其形象大受损伤，最后只能悄然引退，从此不再过问政事。
林洋港似乎也安然接受了退隐的命运。至少，人们不曾再看到他过问政治，或发表什么分外的发言。相形之下，李登辉经过12年权力高峰的呼风唤雨，至卸任十多年后，还不时对政治指指点点。两相对照，林洋港是裸退，李登辉则退得拖泥带水，显示其没有安全感。
有些人认为，林洋港在当年的政争中败下阵来，是输在不够狡诈、不够阴狠，才会被“台奸”的攻讦及李登辉所欺。这种说法，或许道出了局部因素，却忽略了当时台湾社会急于求变又恐惧动乱的大势。事实上，在当时气氛下，李登辉身披蒋经国钦点的光环，恐怕已不是任何人所能动摇；而谁又能料到，这位钦点的贻祸至今。
蒋经国当年择李舍林，主要或许是觉得，林洋港的“表面张力”显得有些张扬，于是挑了“椅子只坐三分之一”的李登辉；但蒋经国绝对不会想到，后来的李登辉却因没有“表面张力”的智慧，竟然闹到“泛滥成灾”。
或许有人说，当年如果换成林洋港接班，他可能受到国民党传统势力的包围，自限于“满而不溢”的“表面张力”，也许就不会像李登辉那样大刀阔斧。这是个假设问题，无人知道真答案。但是，仍可想象，当林洋港用小杯斟酒时，有小杯的“表面张力”；若让他换成大杯斟酒主政，他应当也会将大杯的“表面张力”发挥得淋漓尽致吧。
林洋港的时代已经远去。在缺乏典范、只剩权力崇拜的今天，林洋港因当年输给李登辉，反而留下了“如果是阿港伯，台湾会怎样”的想象。毕竟，这条崎岖路留下的，不仅是他们两人交错的身影，还有台湾无法回头又无力推进的政治困境。
