在这些朋友的推荐和帮助下，师永刚搜集了100多万字的材料，只要是署了蒋介石名字的材料，一概不放过。带着这300多本书和册子，师永刚和张凡开始“做减法”。他们发现在国民党编写的材料里，“个人崇拜色彩很浓”。师永刚至今遗憾的是，大陆当年曾出版过一本供批判用的《蒋介石文选》，他一直未能找到，无法拿来在编选过程中进行对照。
经过第一次编选，他们留下了60多万字不涉及意识形态的材料。在这些材料里，蒋介石用他“繁复啰嗦、绵里藏针的演讲风格”，讲述着他对青春、爱情以及信仰等的理解和看法。师永刚和张凡删掉的“都是重复啰嗦的部分”。
尽管剩下的这些“半文半白，中规中距，认认真真，絮絮叨叨”的演讲文字，让师永刚觉得蒋介石“国学功底特别深厚”，他还是担心这些过于“周正”的文字，会让读者读起来枯燥。
蒋介石的这种“无趣”，历史学者张鸣也感受颇深。“他年轻时还有点儿浪漫气息，后来就变得道学气很重，很乏味，不是一个很有魅力的人。”他说。
这本分成上下两册的《蒋介石(自述)》，经过再次编选后，最终留下50多万字，挑的大都是蒋介石讲得比较有力的话，每册大约在25到30万字，外加一些蒋介石的图片和手记。蒋介石的有些语言虽然精彩，由于涉及到意识形态，他们宁肯整篇删除也不会改，不篡改他的任何意图。师永刚认为，这样才是对蒋介石最基本的呈现。
这种呈现方式也得到了认可。2010年6月，这本在师永刚看来自我审查很严格的书稿完成后，被送给有关部门审阅，很快便获得批复。
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