虽然下着蒙蒙细雨,90岁的魏朝元仍和往常一样,早上7点准时推着小车来到台北闹市西门町街头,生好炭火炉卖起茶叶蛋。
魏老爹出生于江西南昌,1949年参军不久就随国民党军撤退到台湾,50岁退役后一直在西门町以卖茶叶蛋为生,倏忽已是40年。
附近远东百货的员工林俊虹说,她从上班第一天起就见到魏老爹每天准时出现,几十年来极少间断。“老爹就像我们的长辈,已经成为西门町一道温馨的风景。”
每天凌晨4点,魏老爹就开始忙碌。先烧一大锅水把生鸡蛋煮熟,然后捞出来放入冷水里凉透,再把鸡蛋放到卤水里卤煮。他说:“卤水里要放茶叶、粗盐、花椒、八角和桂皮,这样才能卤出又香又咸的茶叶蛋。”盐一定要用粗盐,因为细盐不香,而且“分两遍煮才好吃,否则不入味”。
“家离这里不远,以前都是用扁担挑过来的,前几年挑不动了,才改成用推车。”魏老爹说。推车里的炭火炉上,蒸锅冒着热气,茶叶蛋码得满满当当。推车两边挂着塑料袋和从旧电话簿上撕下的废纸,上插一把大遮阳伞。这就是魏老爹的摊子,虽然不起眼,但茶叶蛋每天至少卖300多个,生意好时能卖600来个。
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