福建莆田湄洲岛管委会10月31日对外发布消息，福建省政府已同意在湄洲岛设立湄洲妈祖文化生态保护实验区，这标志着妈祖文化将在“妈祖故里”湄洲岛得到进一步的弘扬和保护，两岸也将扩大妈祖文化交流。
2008年9月25日中国政府在向联合国科教文组织提交的《妈祖信俗申报书》中作出了“设立湄洲岛妈祖文化生态保护区”的承诺。2009年9月30日，作为妈祖文化核心内容的妈祖信俗成功列入人类非物质文化遗产代表作名录，成为中国首个信俗类世界遗产。
据介绍，自妈祖信俗成功申遗后，妈祖信俗申遗单位湄洲岛管委会就开始着手对妈祖信俗所涉及的具体项目、表现形式、文物、自然景观等进行全面普查，对其文化内涵、外延和文化价值等进行系统地归纳整理。2010年6月，莆田市政府经研究，函请福建省文化厅组织审查后报福建省政府批准设立湄洲妈祖文化生态保护实验区。
妈祖文化生态保护实验区获批后，作为妈祖故乡、妈祖信仰发源地和妈祖文化发祥地，莆田将通过每年举办妈祖文化旅游节、湄洲祖庙庙会、妈祖文化活动周、妈祖文化赴台交流等活动，扩大两岸妈祖文化交流，并支持两岸合作，共同规划开展妈祖文化研究项目。
湄洲岛是妈祖信俗的核心区。湄洲岛管委会主任唐炳椿表示，建设湄洲妈祖文化生态保护实验区，对于人类非物质文化遗产妈祖信俗保护，妈祖文化传承和发展，开展对台对外文化交流，落实国务院关于“加强祖地文化”建设和进一步增强妈祖文化“连接两岸同胞感情的文化纽带作用”，以及提升妈祖文化在世界的影响力都具有不可或缺的重要意义。
妈祖文化在海内外有着广泛的影响，全球妈祖信众达2亿多，分布26个国家和地区。其中2300万台湾同胞中信仰妈祖的达1600万，每年到湄洲岛朝圣观光的台胞超过15万人次，台湾岛内有1200多家妈祖文化机构与湄洲妈祖祖庙建立了联谊联系，妈祖文化已成为联结两岸同胞的重要精神纽带。(记者 詹托荣)
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