近代中国衰微,致遭列强侵凌,尤以东邻日本为最。早在十九世纪中期,日本学者佐藤信渊、岛津齐彬与吉田松阴等就先后提出各种侵华方案。佐藤信渊认为统一万国之法,首在攻取中国之满洲,次第经略渤海、华中、华南,数年间底定全中国。岛津齐彬则主张“日本应早日取得福州和台湾及朝鲜,以强化日本国防”。吉田松阴则力倡“北割满洲之地,南收台湾、吕宋诸岛,渐示进取之势”。及后,在美国驻日公使德朗的挑拨唆使下,1874年日本藉琉球漂流难民事件,出兵进占我国台湾恒春,事遭清廷逼退未果。
二十年后1894年,日本发动甲午一役,击败清廷,马关条约迫我割让台湾。是时,我国辽东和山东等地百姓,屠杀灾难突然降临,台湾亦于次年陷于空前的死亡灾难。1895年5月29日日军登陆台湾,国人坚不臣倭,奋起抵抗。当时朝廷已下割台之诏,令所有文武大小各员,着即陆续内渡。故清军不乏遵旨内渡,但也有许多官兵(粤勇、广勇、湘勇与淮勇),抗命拒绝撤离台湾,与台勇(土勇与客勇)以“义军”为名(为因应抗旨法理),联合从事武装抗日战斗。单是6—10月间,日人于各战役后在现场所发现的“义军”阵亡尸体就高达6760具,这还不包括未被发现的,及数以万计的轻重伤者。“义军”面对日寇的枪口,为保卫台湾保卫祖国,流尽最后一滴血,躯捐台湾,尸骨散于台地荒烟蔓草,他们是祖国的优秀儿女。玉山山高,云雾飘渺,“义军”反抗侵略者的悲壮史诗,永垂不朽。接着,台湾同胞先后发动长达七年之久(1896—1902)的激烈武装抗日,及其后的零星武装抗日,风起云涌,前仆后继,气壮山河,忠勇撼天地。
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