中国台湾网6月18日莆田消息 今天中午12时35分许，由台湾32家妈祖宫庙的350余名妈祖信众代表组成的进香交流团，搭乘“海洋拉拉”号客轮从台中港直航抵达妈祖故乡福建湄洲岛，与千余名大陆乡亲一起步行至妈祖祖庙“谒祖进香”，共同感受妈祖信俗内涵，第二届海峡论坛活动的序幕也由此拉开。
台湾大甲镇澜宫信徒代表吕庆村曾于2006年和父亲同来湄洲岛参加妈祖祭祀大典，他认为，妈祖文化是两岸同胞共同的传统文化，尤其是妈祖信俗申报世界非物质文化遗产后，妈祖信徒交流越来越频繁。“今年是我第三次来这里给妈祖敬香，以后过来的机会会更多。”
75岁高龄的台湾嘉义县新港奉天宫监事周茂林，是第一次乘坐直航客轮抵达湄洲岛，他来过福建45次，回忆23年前第一次来湄洲岛谒祖进香的辗转，就更加感慨直航的便利。
“今天到湄洲岛只要花4个小时，省了不少时间，也减少了以往一路的辗转劳累，交通方便了，两岸妈祖文化的交流也多了，两岸同胞的感情也越来越深了。”周茂林说。
湄洲岛当地群众用地方风俗——踩街，来欢迎远道而来的同胞，一名装扮成“大头娃”的莆田妈祖信众说，我们特别用地方的风俗文化欢迎台湾同胞，希望让台湾同胞更多地了解妈祖的故乡，共同传承和弘扬中华优秀传统文化。
台湾妈祖文化交流会会长郑铭坤告诉记者，这次台湾进香交流团有部分人是台湾的村、里长，“海峡论坛带来两岸民间最真实的沟通交流，加深了彼此的了解，让两岸的交流向更基层延伸。”
与郑铭坤有着同样感受的还有湄洲岛管委会主任唐炳椿，他认为，台湾妈祖信众专程从台中港直航湄洲岛参加海峡论坛活动，反映了台湾民众对加强两岸交流交往的要求和愿望，也体现了两岸民间组织、基层民众参与论坛活动的主动性和积极性。
妈祖是台湾民众最普遍信仰的神明，在台拥有信众1600多万人，每年赴湄洲拜妈祖的台胞多达15万人次。见证闽台深厚“五缘”渊源的妈祖文化，已经成为海峡两岸基层民众情感交流的重要桥梁和纽带。用妈祖文化活动开启本届海峡论坛序幕，也进一步凸显了论坛“扩大民间交流、加强两岸合作、促进共同发展”这一主题。（记者 张弛）
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