海沧蜈蚣阁和闽台两地保生大帝文化习俗紧密相连。相传，当年保生大帝吴真人一生行医救济百姓，大多以蜈蚣为药引，后人为表达对他济世为民高尚品德的敬仰，自发形成了蜈蚣阁这种祭拜民俗。
蜈蚣阁过去用于迎神赛会的化装游行，现在已经是文艺踩街的特色形式之一。每年保生大帝的诞辰，海沧一些村庄都会组织“蜈蚣阁”艺阵到青礁慈济宫“挂香”。其中，海沧街道东屿村的蜈蚣阁尤其有名。表演者用多节“阁棚”连接成总长约150米的蜈蚣身，配以龙头和龙尾，由小孩子扮作才子佳人坐在“阁棚”内，在闽南地方特色的音乐伴奏下，缓缓前进，犹如一条大蜈蚣蜿蜒爬行。
在东屿村，大家都把蜈蚣阁当成是村里的骄傲，还成立了蜈蚣阁表演理事会，专门负责蜈蚣阁表演的推广活动。这些归功于一位名叫郑吕嘴的古稀老人。老郑说，从小就喜欢蜈蚣阁的表演，如今掌握蜈蚣阁制作工艺的老艺人越来越少，而年轻人又不感兴趣，一直担心这门传统技艺会后继无人。为此，他一方面四处奔走，呼吁有关部门重视对蜈蚣阁技艺的保护，另一方面，他还把村里有蜈蚣阁制作技艺的人都召集起来，一起成立了蜈蚣阁表演理事会。
2007年，在有关部门支持下，老郑的努力终于有了回报。蜈蚣阁正式入选了省级非物质文化遗产保护项目，如今又入选了国家非遗的推荐名单。老郑说，他知道蜈蚣阁技艺在台湾也非常流行。他现在最大的心愿，就是希望有朝一日能够把东屿的蜈蚣阁带到台湾去表演。
据介绍，在台湾，传自闽南的蜈蚣阁一般通称艺阁，大多结合妈祖巡境或保生大帝巡安等活动而设，也有蜈蚣阵、龙凤阁之称，大部分发展成车载电动艺阁，原汁原味的人力蜈蚣阁已较少见。(郑璜 郑美玲 郑伟明 文/图)
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