新华网厦门11月23日电（记者 项开来）11月23日6点30分，“中远之星”客滚轮装载2个集装箱和48名旅客，离开厦门海峡邮轮中心泊位，正式启航开往台中港。即日起，客滚直航船舶将每周两次往返海峡两岸，并从此进入常态化运作。
这也是“中远之星”轮继11月21日通过客货滚装方式装载台湾货物入境后，以同种方式装载大陆商品返台。当天赴台的2个集装箱内共装有152箱安全帽和741箱包装盒，均为厦门产。
据介绍，客货滚装货物运输与普通货船运输相比有三大优势。一是客滚船舶装载货物时，可通过集装箱车直接装卸。二是客滚船舶除可直接装载集装箱外，也可直接装载有其他完备包装货物。这与一般必须通过集装箱装载的方式相比可大大节省运输成本。三是客滚船班次密集且时间固定。
目前两岸客滚直航船舶兼有客运、货运两大功能，其航班数量及运行时间相对较为固定，不会因货物的多少而发生改变。“中远之星”轮常态化运作后，每周将有两班往返两岸间。据了解，台湾方面购买的另一条客滚船舶，也将很快投入运营。届时，将实现每日都有客滚航班往返，大大便利两岸人、货往来。
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