一月十八日下午四时整，中诚联合航运总公司属下“东悦”集装箱轮，从汕头国际集装箱码头启程驶向台湾高雄港，汕头港正式开始对台海运直航。图为中国国民党副主席林丰正、中共汕头市委书记黄志光、副书记邓大荣等有关部门官员共同推动启航杆。 中新社发 李瑞丹 摄
中新社汕头一月十八日电 春节临近，广东省与台湾实现了海上直航首航。十八日下午四时整，中诚联合航运总公司属下“东悦”集装箱轮，在人们的欢呼声中从汕头国际集装箱码头启程驶向台湾高雄港，汕头港正式开始对台海运直航。
海峡两岸航运交流协会理事长胡汉湘，中国国台办联络局副局长王育文，中共汕头市委书记黄志光、副书记邓大荣，中国国民党副主席林丰正伉俪，中国国民党政策委员会副执行长黄福田伉俪，台湾万海航运集团董事长陈柏廷等台湾代表团成员与有关部门官员出席开幕式。
黄志光宣布“汕头至台湾首航启航”，并与中国国民党副主席林丰正，海峡两岸航运交流协会理事长胡汉湘等有关部门官员共同推动首航启航杆。
黄志光在接受记者采访时说，两岸直航是两岸经济全面整合的开始。汕头将把扩大对台经贸文化交流合作作为新一轮扩大开放的突破口，加快推动台商投资工业园建设，有计划地与台湾相关产业形成配套产业链和产业集群，使台资产业在汕形成聚集效应。
汕头市是广东省距离台湾最近的地区，其距离台湾高雄航程一百八十海里，作为基于海协会与海基会签署的《海峡两岸海运协议》对台开放的六十三个港口之一的汕头港，到高雄港仅需约十二小时。
而在此以前，由汕头港往台湾的货轮，都必须绕道中转香港等地，航程长达四百八十多海里。直航后，汕头高雄两地货物运送航线由一个大圈变成了一条短直线，这将大大节省航行时间和航行费用。
汕头台商协会会长蓝林幸子则表示，两岸实现直航后，在人员往来和货物运输方面将节省大量的时间和费用，两岸经济的交流与合作也将更加密切。
汕台两地关系渊远流长，具有地缘相近、人缘相亲、文缘相通、商缘相联。早在一九八七年，第一家台资企业就落户汕头。潮汕地区是台湾同胞的重要祖籍地，据不完全统计，目前台湾潮籍台胞约八十万人，每年来往汕头与台湾之间的台胞达四万多人次。
两岸人民期盼已久的汕台直航今日终于实现，以后，从广州、深圳等港口发往台湾的货轮必须停靠汕头港，再由汕头港发往台湾高雄。汕头与台湾海峡之间铺设起的“黄金海路”，汕头各口岸部门相继出台一系列服务直航的举措，凸显汕头这个“百载商埠”深化两岸经贸交流合作潜力巨大与前景广阔。(完)
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