6日,菲律宾总统阿基诺三世登上“拉蒙·阿尔卡拉斯”号。
菲律宾总统阿基诺三世6日为新到港的二手舰艇举行隆重接收仪式,菲外交部长、国防部长、武装部队总参谋长以及美国驻菲大使悉数到场。仪式地点选在曾是美军基地的苏比克湾,前不久菲国防部宣布将海空军基地搬到这里,以“迅速加强应对岛屿争端的能力”。这艘美国海警退役的“汉密尔顿”级巡逻舰交付前主要零件都被拆掉,菲媒质疑这把“蝴蝶刀”能否对抗中国海军的“重机枪”。不过,阿基诺却表示,这艘“最新式和现代化舰船”让他“对菲海军实力信心倍增”,他还号召菲军不畏强权,捍卫菲“领海”。
菲律宾媒体报道说,这艘“汉密尔顿”级巡逻舰原是美国海岸警卫队的“达拉斯”号巡逻船,1967年服役。菲方购买后将它命名为“拉蒙·阿尔卡拉斯”号,以此纪念二战英雄——菲律宾海军指挥官拉蒙·阿尔卡拉斯。阿基诺6日在欢迎仪式上表示,要以此舰实现政府的目标,使菲军有能力保卫国家和人民。阿基诺说:“现在‘拉蒙·阿尔卡拉斯’号在这里,无疑会提升我们在专属经济区周围的巡逻以及消除威胁和危险因素、响应搜索和救援行动、满足我们追求海洋资源的能力。”他接着讲述该舰从美国出发“历史性和象征性的”旅程——通过珍珠港和关岛。他说:“想想二战中的阿尔卡拉斯将军,9架日本‘零式’战斗机攻击他的木制诱饵船,但他仍然设法击落其中3架,成功驾船返回。那意味着,菲律宾当时的装备可能不好,但他们并没有在敌人面前退缩。”阿基诺还说:“有了‘拉蒙·阿尔卡拉斯’号,菲海军能加强在专属经济区的巡逻及防御敌人的能力。”
“拉蒙·阿尔卡拉斯”号排水量3250吨,可以比菲现有的任何船只在海上停留时间更长。该舰现配备有1门76毫米速射炮、1座20毫米“密集阵”近防武器系统及2门25毫米MK-38型自动炮,计划10月正式在菲海军服役。
法新社6日分析说,阿基诺在演讲中没有提到中国,但中国在南海同菲律宾和其他国家存在主权争端。“拉蒙·阿尔卡拉斯”号巡逻舰是菲近几年从盟友美国获取的第二艘军舰,它显著提升了“装备简陋的军队的实力”。首艘“德尔毕拉尔”号巡逻舰于2011年交付后立即被派往南海巡逻,应对“中国在争议海域的日益军事化”。2012年,“德尔毕拉尔”号在黄岩岛海域同中国船只发生对峙,菲方撤离后,中国最终获得对该岛的控制权。报道说,菲军被认为是该地区实力最弱的军队之一,它一直在寻求更多美国援助来提升实力。菲政府上周表示,今年美国对菲军事援助将增加60%以上,达到5000万美元,菲可能还有望获得第三艘巡逻舰。
英国路透社6日评论称,菲律宾周二拥有了美国海岸警卫队一艘旧巡逻船,这是它几十年来最大规模军事升级的一部分,目前较强的经济允许菲增加国防开支。菲武装部队总参谋长包蒂斯塔将军表示,菲还计划购买雷达、侦察机、战斗机和直升机。菲方已开启从韩国购买十多架新型战斗机和两艘护卫舰的谈判,从日本订购10艘海警船,还从法国订购3艘军舰。菲军方表示,政府需要加倍增加国防开支,以及时发现、监视和防止辽阔海上“边界”遭“侵入”。据《菲律宾星报》6日报道,日本共同社获得的军事文件显示,中国海军最近在南海推出一条新巡逻路线,并把美济礁转变成为“拥有篮球场的海军前哨”。
《菲律宾每日问询者报》称,有菲律宾批评人士淡化“拉蒙·阿尔卡拉斯”号的抵达,称它无法同中国的军舰抗衡,一名分析人士甚至把这艘军舰比作中国“机关枪”面前的“蝴蝶刀”。不过,美联社说,菲律宾无法同军事强国中国匹敌,但菲律宾和美国官员都同意加强菲防御能力。菲GMA新闻网称,装备不良的菲军不是中国的对手,但菲认为可以通过国际法获得“公正”。
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