新华网华盛顿1月4日电（记者任海军）美国航天局科学家4日在美国天文学会举行的会议上宣布，去年3月7日发射升空的“开普勒”太空望远镜已经找到了5颗太阳系外行星。
这5颗系外行星都属于“热木星”，质量大，温度高，公转轨道极为接近其绕转的恒星，其中个头最小的一颗与太阳系中个头排行第四的行星——海王星相当，个头最大的与太阳系中个头最大的行星——木星相当。
科学家指出，这5颗系外行星的公转周期介于3．3个地球日至4．9个地球日之间，表面温度介于1204摄氏度至1649摄氏度之间，不适合任何已知生命生存。
“开普勒”是世界上首个专门用于探测类地行星的航天器。美航天局“开普勒”项目首席科学家威廉·博鲁茨基认为，找到5颗系外行星表明，“开普勒”携带的仪器处于良好工作状态，“开普勒”将能完成预定科学任务。
美航天局天体物理学部门负责人乔恩·莫尔斯说，找到个头更小、公转周期更长的行星，对“开普勒”来说应该只是时间问题，“开普勒”将会越来越接近于发现首个类地行星。
按美航天局的计划，“开普勒”将在至少3年半的任务期内，搜寻天鹅座和天琴座中约10万个恒星系，最终目的是要找到与地球类似的行星。
