11月16日，重庆南岸融侨半岛，等候加气的出租车排起长龙。
11月18日，曾经充斥着重庆城区的出租车难觅踪迹———重庆的两万多辆出租车中，相当大的一部分都在排队加气。即便这里是中国最大的天然气产地，但也无法对车辆加气实行敞开供应。而在武汉、杭州、合肥等多个南方城市，这一幕都在发生。这个冬天如此寒冷，人们正在尝试重新适应“排队等待”。
在过去很多年间，中国都没有出现过如此规模的天然气供应缺口。中石油的官方解释说，今年中国北部地区遭遇了罕见的大雪和冰冻，由于北方天然气需求量急剧上升，不得不对长江以南部分城市进行减供。
但这似乎并不是问题的全部。事实上，“石油巨头觊觎市场供应紧张的有利时机获得更高的市场价格”的说法已经在市场中广为流传。有业内人士告诉记者，“川气东送”项目出现停滞，一定程度加剧了此次“气荒”———而停滞的关键因素是因为与下游用户在购销协议上谈判进展缓慢。
博弈加剧“气荒”
11月18日下午，记者在渝中区储奇门加气站看到，在细雨中，加气车辆长队足有200米。此外，重庆全市有7000辆公交车，其中天然气公交车就有6200辆。平时半个小时可加好气，现在却要排队等候两小时左右，造成许多班次公交车每天往返次数减少，乘客只能在站台“望眼欲穿”。
这样的窘况不只发生在重庆。日前，武汉市不得不临时宣布，对所有出租车停止供气，烧气出租车改烧油，每台车由政府每天补贴100元。而杭州则已经关闭了十几家用气企业，以保证居民用气。
在中国石油大学教授董秀成看来，“缺气的根源在于目前天然气的价格管制。没有利益的驱动，企业就没有动力去勘探更多的油气田。而进口天然气也是因为价格的矛盾迟迟难以进到国内。”事实上，近段时间以来，国内天然气巨头认为目前价格不合理，要求进行天然气价格体制改革的呼声已经越来越高。“对于中石化、中石油来说，目前在尽快扩大天然气供应上并不很积极，这实际上是在与市场博弈。”一位不愿透露姓名的专家说。
敢于博弈是因为石油巨头在签订供应协议时有话语权。根据中石化原计划，“川气东送”今年9月份就要实现局部通气，年底全线贯通。然而，到目前为止，中石化仍然未与下游燃气公司签订购销协议。对此，中石化一位内部人士坦承，“购销协议的签订不是什么问题，最关键的一点还是价格问题。如果价格不理顺，相关单位发展天然气的积极性就不会很高。”
目前我国城市天然气价格由出厂价、管输费和城市管网费三部分组成。根据中石化在今年9月发出的文件，“川气东送”天然气出厂价将定在1.408元/立方米。加上管输费用，以上海为例，天然气送到门站的价格将达到2.248元/立方米，最终通过城市管网达到终端用户的价格将至少3元/立方米。而目前上海的民用天然气零售价仅为2.5元/立方米。
对于这一价格，考虑到居民的反应，江浙沪地区的燃气公司均表示难以接受。在此情况下，价格谈判下一步如何进行，上述中石化人士则很有信心地对记者称，“估计国家很快就会调整天然气定价机制，在项目正式投产前，肯定会解决天然气价格和购销协议的问题。”
在能源专家韩晓平看来，天然气之所以出现供应短缺，并不仅仅是价格问题。“一个重要的原因是我们勘探开发的主体太单一了，没有建立起一个多元化的供应渠道。有竞争企业才有降低成本的内在动力，只有一个企业来经营的话，永远会价格不够高。”
