4月24日，华人华侨在起跑仪式现场为奥运圣火传递活动加油。当日，北京奥运圣火在澳大利亚堪培拉传递。 新华社记者 李颖 摄
新华社堪培拉4月24日电 北京奥运圣火境外传递活动于当地时间24日8点45分（北京时间24日6点45分）在澳大利亚首都堪培拉开始。
圣火传递起跑仪式在堪培拉格里芬湖畔的和解广场门前举行。澳大利亚著名的土著青年领袖塔尼娅·梅杰从北京奥组委执行副主席蒋效愚手中接过火炬，开始跑出火炬传递的第一棒。第二棒是在格里芬湖上进行，火炬手坐着划艇进行传递。
梅杰在跑出第一棒前对记者说：“对我来说，成为第一棒火炬手是个荣誉。”
堪培拉是北京奥运圣火境外传递第15站。参加传递活动的80名火炬手可谓星光灿烂，包括奥运冠军、残奥选手、澳大利亚年度奖获得者等，其中“飞鱼”索普是最后一棒。
火炬传递活动结束后，堪培拉市政府将在联邦公园举办大型文艺活动。
澳大利亚火炬手名人荟萃
澳大利亚首都堪培拉有幸成为北京奥运会圣火境外传递大洋洲唯一入选的城市。澳大利亚联邦政府和堪培拉市政府对举办这次火炬接力十分重视。经过认真考虑、多方征求意见和严格的筛选后，他们公布了一份由80名澳大利亚知名人士组成的火炬接力手名单。
在这份“重量级”的名单中，人们看到了一个星光灿烂的群体，其中包括奥运冠军、残奥选手、澳大利亚年度奖获得者以及其他名人在内的各界代表人物。有“飞鱼”之称的游泳健将索普将领跑这支火炬接力队伍。索普可以说是澳大利亚最为成功的奥运选手，他的贡献被形容为澳大利亚的“巨大荣耀”。他在2006年11月退役前，先后获得过9枚奥运奖牌，其中包括５枚金牌。他多次创造男子200米和400米自由泳的世界纪录。他说：“能够参与火炬接力是无上的荣耀，这是鼓舞人心的活动。”
紧随其后的是著名田径选手卡拉克。他曾17次创多项长跑世界纪录。1956年在墨尔本举行第16届奥运会时，就是他手持火炬围绕墨尔本体育场一周，然后点燃了奥运圣火。
曾夺得8枚奥运奖牌，包括雅典奥运会3枚游泳金牌的托马斯女士说，她能参加这次火炬接力，倍感荣幸。她对记者说：“奥运盛事是能把整个世界团结在一起的少数事情之一，而参加奥运的奇妙经历让我终生难忘。”
曾参加过四届奥运会的著名马拉松选手罗伯特－德卡斯特拉，在2000年悉尼残奥会上夺得银牌和铜牌的游泳运动员亨利、米尔斯和弗雷泽登也将举着奥运火炬朝前奔跑。当然，火炬接力手中必定会有澳大利亚的希望之星。年轻的体操选手乔拉和划艇运动员帕特里克将代表今年参加奥运会的运动员参加火炬接力。
在这支名人荟萃的队伍中，除了历届著名运动员以外，人们还可以看到81岁的达布罗斯基女士，这位平凡的波兰移民以她个人的成功当选1996年“堪培拉最佳市民”。当得知自己被选为这次的奥运火炬手时，她激动地表示，面对这么高的荣誉，她简直高兴得说不出话来。她虽然年过八旬，但还不是年龄最大的。献身奥运50年的帕钦年届九旬，他将手持火炬经过澳大利亚战争纪念馆。火炬传递队伍中的另一位知名人物是今年１月被评选为“最佳澳大利亚人年度奖”的44岁乡村歌手利·可纳耿。在澳大利亚连续多年遭遇严重干旱时，他一直在为这些受灾民众募捐演出，过去10年间共募捐100多万澳元。
年仅20岁的罗德小姐因去年当选为“堪培拉最佳年轻市民”而荣幸地成为一名奥运火炬手。她曾志愿为所罗门群岛霍尼亚拉的居民修建基础设施。她说，当她收到通知书的时候，简直不敢相信自己的眼睛。她谦虚地说：“这对我来说是一个巨大的荣誉，我有时觉得自己没做什么，不配拥有这么高的荣誉。”
在这支队伍中，观众还可以看到几张华人面孔，逯高清教授就是其中一位。他是纳米多孔材料吸附与催化领域国际知名学者、英国化学工程师学会院士、澳大利亚工程院院士，现为澳大利亚生物工程与纳米技术研究所国家功能纳米材料研究中心主任、联邦教授。另一位则是留学生代表、澳大利亚国立大学博士生于长斌。
火炬传递结束后，堪培拉市政府将在联邦公园举办大型文艺晚会来庆祝这一盛事。届时澳大利亚最负盛名的摇滚歌星沙农·诺尔将一展歌喉，为大家献上他的新歌。
