据英国《每日邮报》日前报道,美国“超级环1号”公司已在位于内华达州沙漠地带建成了长500米、直径3.3米的试验隧道,将首次对“超级高铁”进行实地运行测试。
超级高铁的学名叫超音速空气动力火车。这一概念最初于1997年由美国机械工程师奥斯特提出,并获得技术专利。在此基础上,“特斯拉之父”埃隆·马斯克于2013年提出了“超级环”的设想,即超级高铁的雏形。它实际上是一种超导磁悬浮列车,是一种在近乎真空管运输系统中超高速运行的特殊交通工具。由于用来运送乘客或运输货物的空间状若密封的胶囊,因此也被形象地称为“胶囊列车”。
空气压缩和磁悬浮是超级高铁的基本工作原理。在一个完全密闭的管道内,通过在火车运行方向抽取管道内的空气,形成接近真空的状态。在大气压强的作用下,就像是一个肺活量超强的巨人在用力吮吸吸管里的火车一样,列车便如同被发射的炮弹从甲地被“吸”到乙地。磁悬浮和真空还能基本消除空气阻力和摩擦产生的阻力,进而实现高速运行。
根据马斯克的设想,超级高铁类似协和式飞机、轨道舱和气垫曲棍球台的结合体。在动力方面,主要通过两种途径实现自主供电:一是由车厢前部的电动涡轮压缩机压缩吸入的空气,再通过电子脉冲为车厢提供动力;二是通过管道上方铺设的太阳能光伏板发电,为列车提供动力。
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