为了不久前举行的“习特会”,美方可谓煞费苦心。当地媒体报道,此前特朗普访问佛罗里达的棕榈滩打前站的都是波音C-17“环球霸主Ⅲ”军用运输机,而此次出现的却是一架霸气、炫酷的C-5M“超级银河”军用运输机,这是世界上最大的军用飞机之一。
国防科技大学国家安全与军事战略研究中心王群教授介绍:“为了保证绝对安全,美国总统的座驾,特别是专机,都是军方管理和保障的。因此,美国总统国内度假、巡视或出访国外使用与‘空军一号’配套的军用运输机、战斗机已成惯例,主要是为了运输专用车辆和配套直升机等以及便于由军方安全保卫、进行通讯和服务保障。去年参加在杭州举行的G20峰会时,奥巴马的‘开道’运输机就是两架C-17,它们肚子里装着‘海军陆战队一号’总统专用直升机,还有总统座驾‘陆军一号’、代号‘野兽’的凯迪拉克防弹车及其备用车辆、保障车、随从与警卫用车等几十辆车辆。”
科技日报记者了解到,美国总统使用过的军用运输机包括C-130“大力神”、C-17“环球霸王Ⅲ”以及C-5“银河”等很多机型,这次所使用的C-5M“超级银河”运输机是C-5“银河”的“超级改”型。
绰号“胖子阿尔伯特”的C-5“银河”系列运输机是目前美国空军最大的战略运输机,从1970年6月第一架C-5A进入现役以来,C-5系列作为美战略运输的顶梁柱已经服役了近半个世纪。
记者了解到,C-5是第一种安装空中受油管的运输机,空中加油情况能实现在世界各地不着陆飞行。由于具备空中受油能力,它的航程基本上只受限于机组人员的忍耐力,几乎可以装载美军现役绝大多数类型的战斗装备,包括主战坦克、直升机和陆军74吨重移动剪式桥梁等,从美国飞往全球任何一个战场。
时任军事空运局司令的霍威尔·埃斯蒂斯二世将军把C-5A称为“航空运输领域的真正突破”。为了说明C-5A将如何增强美国的军事空运能力,他回忆起1963年10月的军事空运局把15500名士兵和其装备从德克萨斯州运输到德国的“大空运”行动:“我们动用了234架运输机,其中有道格拉斯C-118和C-124以及波音C-135,每架飞机飞行一架次,最后花了63小时完成空运。相比之下,42架C-5A只需13小时就能完成相同的任务。”
“C-5可说是‘身经百战’,称得上是美军运输机的传奇。自诞生以后,它就不断进行技术改进和创新,先后衍生出了A、B、C、M等几个型号。其中,C-5A就是最早的C-5,C-5B是其改良版,而C-5C是临时修改版——可承担大型货物运输,C-5M是最新升级版。”王群介绍。
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