重视商业载人航天 美国推进“深空”探索战略

　　美国总统特朗普日前签署《美国航天局过渡授权法案》，批准美国航天局2017财年195亿美元的预算方案，并要求研究2033年将人类送上火星的可行性。这是特朗普就任总统以来签署的首份航天预算法案，被认为是特朗普太空计划的第一步。

　　此次批准的预算额较2016财年多出2亿美元，特朗普认为，该法案“重申了国家对美国航天局核心功能的承诺”，一方面继续支持美国商业载人航天事业的发展，同时也支持美国航天局的深空探索任务。

　　这份共57页的法案写道，美国航天发展目标是“要把人类触角拓展至深空，包括月地空间、月球、火星表面与其卫星以及更远的地方”。其中，法案确认继续资助对国际空间站的工作到至少2024年，同时继续支持发展美国商业货运和载人航天，尽早摆脱对俄罗斯载人航天的依赖。在深空探索领域，该法案提出了长期目标，即“拓展人类在近地轨道之外的永久存在”，包括“在另一个天体上建立潜在的人类栖息地”，及发展“繁荣的21世纪太空经济”。此外，法案还承诺将继续发展“猎户座”飞船、大推力火箭“太空发射系统”以及韦伯太空望远镜、广域红外巡天望远镜、木星卫星欧罗巴探测项目等。

　　美国太空探索技术公司2月19日重启“太空物流”，从人类首次登月发射台成功发射“猎鹰9”火箭，将“龙”货运飞船送往国际空间站，并又一次实现“猎鹰9”火箭第一级陆地回收。

　　法案中最引人瞩目的内容是特朗普政府雄心勃勃的“载人火星探索计划”。根据该法案，美国航天局需要尽快制定一份抵达“火星附近或火星表面”的载人任务路线图，并在180天内向国会提交有关2033年之前实施载人火星任务的可行性报告。舆论认为，这是继1969年美国“阿波罗11号”成功登月48年后，美国加速推进其深空探索战略的重要一步。

　　针对特朗普的“雄心”，创立了包括太空探索技术公司SpaceX在内多家知名科技企业的马斯克并不以为然。马斯克在其个人社交网站上写道：“这项法案几乎对美国航天局正在做的事情没有太大影响。已经展开的项目将会继续进行，而对火星计划的资助也没有提高。”得克萨斯州共和党议员卡尔伯森对特朗普签署上述法案的行动表示赞赏，但他认为，跟把人类送上火星相比，特朗普政府的当务之急还是重建美国的基础设施。

　　值得一提的是，据美国生活科学网站报道，上述法案将取消美国航天局包括浮游生物、浮质、云层和海洋生态系统卫星，轨道碳观测3号卫星，气候绝对辐射和折射率观测器和深太空气候观测仪等4个气候研究项目，而这些被撤销项目恰恰均与研究全球气候变化相关。此举引发气候变化研究人士的担忧。