观察背景：2012年日本政局持续动荡，乱象丛生。为重振经济和挽回支持率不断下滑的颓势，1月和6月，野田两次对内阁进行部分改组。10月1日，野田实施第三次内阁改组。但由于年内在钓鱼岛、独岛(韩国称独岛，日本称竹岛)以及南千岛群岛领土主权问题上与中国、韩国和俄罗斯陷入严重对峙，加之国内经济下滑，野田和民主党内外交困，支持率持续走低，在12月16日举行的国会大选中惨败。日本最大在野党自民党时隔三年后再次上台，自民党总裁安倍晋三有望第二次出任日本首相。而作为“第三极”在日本政坛上崛起的“维新会”，也利用弥漫在整个日本社会中的右倾化氛围，成为众议院中仅次于民主党的“第三大党”，日本政坛右倾化令人警惕。选举后的日本政坛开始面临一次新的分化组合，而日本国家发展道路的选择也成为日本公众乃至国际社会关注的焦点。
2012年日本政局持续动荡，1月和6月民主党第三任首相野田佳彦两次改组内阁，试图重振经济，挽回支持率不断下滑的颓势。到了2012年下半年，受全球经济低迷、日元汇率仍在高位运行和外交风波等影响，日本经济第三季度显现疲态，出现步入衰退的明显迹象。加之少子老龄化日趋严重的日本社会经济结构、人口结构、能源战略困境等复杂问题迟迟得不到解决，日本政府总负债占GDP的比率早已超过200%，据日本财务省测算，至2012财年末，国家债务总额将达1085万亿日元，均摊到总人口1.2753亿人头上，人均负债约771万日元。野田政权的执政道路变得举步维艰。
与内政困境相伴随的是日本周边外交因持续的岛屿争端不断恶化。2012年4月，日本极右政客、东京都知事石原慎太郎抛出东京都政府“购岛”图谋，并高调发起募捐活动。7月，日本政府表明所谓“国有化”计划。9月10日，日本政府不顾中方一再严正交涉，宣布“购买”钓鱼岛及其附属的南小岛和北小岛，实施所谓“国有化”。此举引发了中方严正交涉，针对日方的错误行径，中方先后出台了公布钓鱼岛及其附属岛屿领海基点基线并向联合国交存相关坐标表和海图，对钓鱼岛及其附属岛屿开展常态化监视监测、发布钓鱼岛及周边海域气象预报及海洋环境预报，出版发行了《钓鱼岛是中国的固有领土》白皮书及相关资料，中国海监船舶编队和渔政船舶编队抵达钓鱼岛海域开展维权巡航执法等一系列措施，通过综合施策大力度地宣示和维护我领土、领海、领空主权。与此同时，日本在独岛(韩国称独岛，日本称竹岛)以及南千岛群岛领土主权问题上与韩国和俄罗斯陷入岛屿之争，野田外交可谓“四面楚歌”。
2012年11月，内外交困的野田首相决心解散众议院，于12月16日举行第46届众议院大选。结果，曾在2009年众院大选中将自民党赶下台、一举拿到308个席位的日本民主党，却在此次大选中惨败，看守政府中8位现任大臣落选，议席数量也从选举前的230个跌落至57个。显然，民主党在执政3年后，已因未能很好地兑现上台前的承诺被日本选民彻底抛弃了。
与民主党败北相反，最大在野党自民党单独赢得众议院中294个议席，58岁的安倍晋三将出任日本的下一届政府首相。而作为“第三极”在日本政坛上崛起的“日本维新会”，也利用弥漫在整个日本社会中的右倾化氛围，在选举中将原有11个席位推高至54个，成为众议院中仅次于自民党和民主党的“第三大党”。选举后的日本政坛开始面临一次新的分化组合，而日本国家发展道路的选择也成为日本公众乃至国际社会关注的焦点。(作者为中国社会科学院日本研究所副所长、研究员)
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