人们担心近来相对平静的朝鲜半岛会否再次出现动荡。
12月1日，朝鲜宣布将在本月10日至22日之间发射实用地球卫星。此消息立即引起国际社会的广泛关注，人们担心近来相对平静的朝鲜半岛会否再次出现动荡？
朝鲜第一次公布发射卫星是在1998年8月，这一次应是第四次。回顾十多年来朝鲜发射卫星的历程，它不仅承受了连续失败的技术风险，而且招致了外部世界的巨大压力。第一次发射之后，朝鲜宣布自己的卫星上天了，而美国说那只是一颗洲际弹道导弹。第二次朝鲜宣布成功发射一颗实验通讯卫星，美国军方却说这次发射的“远程火箭和搭载物坠落在了太平洋”。第三次是今年4月进行的，火箭升空不久就爆炸了。这一次联合国安理会通过了一份主席声明，谴责朝鲜的这一举动违反了安理会第1718号和第1874号决议，要求朝鲜停止与其弹道导弹计划有关的发射活动。
朝鲜1日宣布将再次进行卫星发射时表示：在4月发射卫星时已最大限度地保障了对外透明度，在此次发射时仍将遵守有关的国际规定和惯例，并设定了卫星的安全飞行轨道。据报道，朝鲜近日已经向美国和日本通报了即将发射卫星的计划。尽管如此，美日韩还是表示了反对的立场。美国国务院发言人说：朝鲜再次发射卫星属于“极其具有挑衅性的行为”。日本首相野田佳彦决定推迟计划中的日朝局长级会谈，日本防卫相向自卫队下达了准备摧毁卫星碎片的命令。韩国总统府和有关部门也动作频频，部署防范措施和开展牵制朝鲜的外交活动。
朝鲜多年经济困难已是世人皆知，为什么它还要发射人造卫星呢？美日韩等国一向认为朝鲜贫困不堪，为什么它们对朝鲜发射卫星会如芒在背、惶恐不安呢？用长话说，这事很复杂，用短话说，道理很简单。
二战结束已经六七十年，但以美国为中心建立的美日韩军事同盟，仍然把朝鲜视为孤立和打击的对象。所以，这个2400万人口的国家强调走独立自主的生存之路。上世纪90年代初，美韩日开始盯住朝鲜的核研究活动。朝鲜对国际原子能机构公开了自己的核设施，并与美国签署了一个以经援、建交换弃核的《日内瓦框架协议》。此后，韩国并未能兑现承担的工程项目，美国也改变了对朝政策。朝鲜也恢复了自己的核开发进程。2006年10月9日，朝鲜宣布成功进行了核爆炸试验，国际舆论一片哗然。2009年5月25日朝鲜进行了第二次核试爆。从此，外界认为，朝鲜拥有了制造核武器的能力。
为什么朝鲜要搞核武器呢？道理很简单：美国是首屈一指的世界军事大国，日本具有随时制造核武器的能力，韩国的经济比朝鲜强大得多，它们一致对朝鲜施压。除了核武器外，朝鲜还有什么可以令三国对自己有所顾忌的呢？核爆炸成功了，下一步就是准确的投送手段。朝鲜开始进行卫星发射试验，而发射卫星与发射导弹的技术可谓异曲同工。一旦掌握了卫星发射技术，把核弹头送到它需要打击的地方将不再是什么难事。这是美日韩对朝鲜发射卫星特别敏感的原因。
按照朝鲜的想法，朝鲜是联合国正式成员国，同其他主权国家一样拥有和平利用太空的权利。但是，在经历前述历史过程之后，朝鲜的太空活动确实受到联合国安理会决议的限制。而且，朝鲜的核开发活动与日韩也有不可比之处。虽然美国曾发现并制止过日韩隐秘的核活动，但目前尚无它们违反《核不扩散条约》的确凿证据。尽管朝鲜强调加强自身防卫的理由，但开发核武器事关地区乃至国际和平的大局。可以预见，朝鲜这次卫星发射同样会招来严厉的责难和要求制裁的呼声。
朝鲜选择此时发射卫星的原因确实引起了不少猜测。朝鲜宇宙空间技术委员会发言人说，这次发射是遵循金正日总书记的“遗训”进行的。今年既是朝鲜“开启强盛大国之门”的关键年，又是金正日去世一周年，可见这是一次对其国内具有重要政治意义的发射活动。有评论说，朝鲜的另一目的是影响韩国即将举行的总统选举，同时对美国的敌视立场作出回应。但也有评论认为，朝鲜的发射活动对韩美两国都不会产生多大影响。而有一点值得注意，正在快速右转的日本保守势力很可能以朝鲜发射卫星为口实，更加肆意宣扬“周边威胁”，推动日本的扩军进程。如果朝鲜的卫星真的发射成功，研发“罗老号”卫星两次受挫的韩国将会感到焦虑不安，美国人要实现“战略再平衡”的调子也会唱得更高。
朝鲜核问题已经被关注了近20年，不仅问题未能解决，朝鲜的核活动却在一步步向前迈进，这值得人们深思。朝鲜多次表示希望改善与美国的关系，但美国不愿意接受朝鲜。美国在东亚地区的总体战略，需要它有一个维持自己在韩日驻军的借口，朝鲜就是那个它认为“顺理成章”的理由。只要美朝关系不能得到根本性缓和，朝核问题就难以得到有效解决。同时，朝美关系的松紧变化，又会牵扯到韩日两国的切身利益。这是外界都注意到的现实。(朱克川 作者为新华社世界问题研究中心研究员)
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