11月29日，美国参议院决定在2013财年“国防授权法案”中增加一项附加条款，明确规定美日签署的《美日安保条约》第五条适用于钓鱼岛。美国国会的“国防授权法案”一般用以确定下一年度国防预算总额，专门以附加条款方式提及其他国家间领土争端问题可谓异乎寻常。如果该法案最终在美国众议院得到通过，意味着美国对日本重申了同盟义务承诺，一旦中日在钓鱼岛发生冲突，作为日本盟国的美国将采取干预措施乃至直接武力介入。
钓鱼岛问题由于日本右翼势力的一意孤行，今夏以来一直处于敏感和紧张气氛之中，美国却又为何在此时横插一杠？
本来美国对于钓鱼岛问题的公开态度已经为世人所熟悉，即美国对钓鱼岛主权归属不持特定立场，但目前日本对钓鱼岛行使着管辖权，鉴于这种实际管辖权，因此《美日安保条约》覆盖钓鱼岛地区。美参院这次新增的所谓附加条款并没有什么新鲜的东西，但显然，美国的用意并非是“老调重弹”那么简单。
首先，它是美国外交政策需要。奥巴马总统连任以来，其第二任期的外交政策正在形成之中。目前，美国国内经济低迷、国际形势尤其是亚太地区形势日益复杂多变，美国应对各种问题的能力日见捉襟见肘，其盟国对于美国的责任、义务和能力等都颇有疑虑。因此，树立在盟国中的权威和信任，是美国的当务之急。日本是美国在亚太的最大盟国，强调自己对日本的保护责任，不但可以安抚日本，而且可以使亚太地区其他出于各种目的希望依傍美国的国家有所安心，从而有利于美国的所谓亚太“再平衡”战略。
其次，旨在对日本政局施加影响。日本目前正面临政府换届之时，由于野田政府在钓鱼岛问题上的冒进政策遭到中国的坚决反制，日本朝野有一种挫折感和气馁感。美国此时抛出这一附加条款，颇有为日本打气之意。尤其是持强硬立场的右翼政治家安倍可能从美国的表态中获益，提升自己在大选中的支持率。从美国的传统战略思维出发，中日两国在亚太地区存在一定的纷争和紧张，是最符合美国利益的。而要使中日关系气氛紧张，最简单的办法就是由日本右翼势力在前台挑事。美国的这次举动，无疑增加了日本右翼在选举中胜出的概率。
第三，着眼于未来的中美关系。中美两国都刚刚进行了新领导人更替，中美关系将面临新的局面。美国在钓鱼岛问题上的高调表态，可以认为是一种提前定调、预先加大底线提前量的策略，以试图在今后的中美博弈中谋求更多回旋空间。不过，这种纯粹从自己利益出发的零和思维产物最终未必能打成如意算盘。钓鱼岛是中国的固有领土，中国将坚决维护自己的海洋权益，任何外来因素都不会改变这一点。中美关系的稳定和发展有利于亚太地区和平稳定的大局，而美方短视、偏颇的政策和滋事生非的态度，无助于中美关系和亚太地区的稳定与发展。(上海国际问题研究院海洋和极地研究中心主任 张耀)
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