10月3日的首场总统候选人辩论
10月16日的第二场总统候选人辩论
当地时间10月16日晚，美国总统大选第二场总统候选人辩论赛在纽约霍夫斯特拉大学举行，两人回答选民提问，并互相攻击对手的政策。有辩后民调显示，奥巴马在此轮对决中小胜。
电视辩论在历史上就曾主宰美国选战。在电视等大众媒体普及之前，美国总统候选人根本不需要任何面对面的辩论，那时选民更看重候选人的经验和能力。但广播、电视等新技术的出现改变了竞选方式，迫使候选人不得不直面对手和选民，而在镜头前的表现可能决定生死。
1960年肯尼迪和尼克松之间进行了美国历史上第一次总统候选人电视辩论，这标志着美国竞选程序的一场重大变革，也是电视辩论对竞选结果影响最大的一次。经验丰富的尼克松败给了初出茅庐的肯尼迪，就是因为他在镜头前显得老迈和疲惫，而肯尼迪则显得阳光朝气，一场辩论就基本决定了选举结果。从1976年开始，电视辩论已基本成为每次大选的必备程序。
截至目前，今年的美国总统大选已经举行了3场辩论，分别是3日的第一场总统候选人辩论、11日的副总统候选人辩论和今天的第二场总统候选人辩论。在第一次交锋中，4年前以压倒性优势击败共和党候选人的奥巴马似乎显得有些英雄迟暮，仿佛完全不在状态，无论是仪态举止还是观点见解，与罗姆尼相比都显得黯然失色。奥巴马在辩论中处于下风，很快反映在民意调查结果中，罗姆尼趁势反击，首次在全国民意调查中赢得领先地位。在随后的副总统候选人对决中，拜登虽然咄咄逼人，但似乎并没有给奥巴马挽回多少颓势，新星瑞安的沉稳表现也得到不少人的肯定。
22日，奥巴马和罗姆尼将举行第三场、也是最后一场总统候选人辩论，侧重美国外交政策，“中国的崛起”将是其中一大主题。
外交事务一直被认为是罗姆尼的“短板”，他曾在7月出访英国、以色列和波兰之前和10月8日在弗吉尼亚军事学院两次全面阐述外交政策主张，多次大谈“美国世纪”，力主在对手面前美国应更为强硬，同时批评奥巴马政府在外交领域的软弱和失误。不过，用副总统拜登的话说，罗姆尼的讲话全为“空洞无物的威吓”，罗姆尼批评了奥巴马的外交政策，却提不出任何替代政策。
而民主党竞选阵营则一直着力宣扬奥巴马政府在击毙拉登、结束两场战争、全球形象得到恢复、被前任忽视的盟友关系得到加强等问题上的“外交成就”。
至于备受关注的“中国议题”，罗姆尼一方显得极为抢眼。其实，罗姆尼的“本性”是个温和务实派，过去也没有展现过多少反华倾向，是今年激烈选战的需要提高了他批评中国的调门。罗姆尼宣称，从上任第一天开始就要把中国认定为汇率操纵国，他认为中国人为压低汇率给美国带来200万的就业损失，而奥巴马对此不管不顾，还继续对中国“妥协”。瑞安也指责道，奥巴马政府正在被中国当做“垫脚布”。
在历史上的几次美国大选中，中国话题曾经成为核心议题。这个议题在2004年和2008年两次大选中有所淡化，但今年则有重新升温的趋势。考虑到国际金融危机、美国经济低迷的大背景，可以说这在意料之中，因为在这种情况下，执政者总是需要寻找一些国外的“替罪羊”来为国内困境辩解，而在野者也会抓住这一点大做文章，于是中国再一次不幸“中枪”了。(王菁)
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