美国总统奥巴马和共和党总统候选人罗姆尼将于当地时间10月16日在纽约州霍夫斯特拉大学展开第二场辩论。图为10月15日位于霍夫斯特拉大学内的辩论大厅，工作人员正在加紧布置现场，进行最后的紧张筹备。中新社发 李洋 摄
美国总统奥巴马和共和党总统候选人罗姆尼即将于16日晚在纽约州霍夫斯特拉大学展开第二场辩论。由于当前选情相当紧绷，本场辩论备受全美各界关注。
中新社记者15日来到霍夫斯特拉大学，立即感受到校园内极为浓烈的政治气息，到处都是选战标语牌和两党标志，师生们讨论最热烈的话题也几乎都是辩论。
这场辩论是两人最后一次全面涵盖美国内政外交政策的直接交锋，而且要采取市民会议模式，由盖洛普公司挑选尚未决定投票意向的亨普斯特德周边选民参加。辩论的结果将会给那些还在犹豫中的选民以重要参照。奥巴马和罗姆尼均不敢掉以轻心，连续多日“闭关修炼”，全力迎战对手。
霍夫斯特拉大学研究美国总统选战的资深专家劳伦斯？莱维(LawrenceLevy)当天接受中新社记者采访时表示，奥巴马所面临的压力显然要比罗姆尼大得多，因而他要尽其所能“减压”。
莱维说，罗姆尼的整体选情仍处于下风，在关键州仍未占据有利地位。罗姆尼16日在辩论中也很可能将面临奥巴马的奋力“狙击”，能否延续辩论优势还是个疑问。
莱维向记者举例说，2004年民主党总统候选人克里挑战寻求连任的小布什，首场辩论反响也很不错，但他在后两场辩论中表现欠佳，也就丧失了翻盘机会。
但莱维也指出，当前的选情与3日首场辩论前的选情相比，简直有天壤之别，这基本是由罗姆尼的上佳辩论表现导致的。正因为如此，辩论组织方和校方期待辩论能够成为影响今年总统大选的决定性因素。
奥巴马与罗姆尼紧张筹备辩论的时候，都没有忘记提前在辩论现场积极宣传各自内外立场和政策。15日霍夫斯特拉大学就上演了两党高官辩论，为奥巴马和罗姆尼的舌战预热。
美国全国财政责任和改革委员会的共和党共同主席辛普森(AlanSimpson)与民主党共同主席鲍勒斯(ErskineBowles)当晚在校园礼堂里激辩财税改革与预算问题，俨然是总统辩论的翻版。两人谦逊有加，但却又针锋相对。
由于奥巴马和罗姆尼的支持率又回复到胶着状态，外界对任何有关辩论的风吹草动都显得极为敏感。本场辩论的主持人是美国有线电视新闻网(CNN)的克劳利(CandyCrowley)。她声称，自己将会提出“后续问题”，言下之意是要搞个人发挥，立即引发两党高度关切，质疑之声四起，但她仍不改初衷。
本场辩论也引起了示威者们的关注。“占领华尔街”的抗议者已扬言要占领霍夫斯特拉大学。当局则以加强安保措施来应对。记者看到，多架直升机在校园上空徘徊，校园内也采取了限行措施，警方对证件严加盘查，一派“临战”气氛。
辩论大厅15日也进行了紧张的彩排，两名霍夫斯特拉大学的学生分别扮演奥巴马和罗姆尼的角色，克劳利则亲自出场参与协调和演练。
记者在现场看到，大厅内布置极为简单，而位于大厅中央的核心辩论场外已经贴好了对号入座的安排表。多名志愿者在大厅内忙碌，也不忘坐在奥巴马或罗姆尼的位子上拍张照片。他们中的少数人将有幸继续留在现场目睹总统候选人的这次舌战。
莱维认为，16日的辩论所吸引的观众很可能将超过首场辩论的6720万人，有望创造历史纪录。他对记者说，更多的人将通过互联网收看这次辩论。
此间分析普遍认为，奥巴马势必要“背水一战”，才能重新夺回其支持率优势，否则选情将告急。因辩论模式的限制，奥巴马也无法像副总统拜登那样肆意攻击对手，只能点到即止。因此，他如何在辩论中进退有度，可能需要花费一番心思。
对于罗姆尼来讲，他的目标似乎可以定的略低些，本场“保平争胜”或可平安过关。但如何保持他在首场辩论中的风格与形象，也不是一件易事。
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