在3日晚首场总统大选辩论后，共和党候选人罗姆尼迅速拉近了与现任总统奥巴马的差距，双方的民意支持率现已不相上下。回归胶着状态的2012年美国大选无疑将更有看头，尤其是在双方心态发生显著变化之后。
日前公布的盖洛普民调结果显示，在首场辩论后的三天内，罗姆尼的民意支持率获得较大提升，现与奥巴马同为47%。在辩论前三天里，罗姆尼还落后5个百分点。美国“真清晰政治网”8日的选情分析显示，综合各媒体及调查机构的民调结果，奥巴马以48.4%对47%的微弱优势领先罗姆尼。
在对大选结果影响关键的“摇摆州”，如佛罗里达、俄亥俄、弗吉尼亚等州，罗姆尼也正在挽回劣势。连民主党的内部调查都承认，罗姆尼在“摇摆州”正在缩小差距。
奥巴马在首场辩论中表现严重失准是其丧失优势的直接原因。盖洛普民调结果显示，72%的受访者认为罗姆尼获得了首场辩论的胜利，只有20%的受访者认为奥巴马表现更好。52个百分点的辩论表现差距也是盖洛普针对总统竞选辩论的民调中最大的一次。若不是美国9月份失业率下降的“及时雨”，奥巴马的支持率可能下跌得更多。美国劳工统计局上周五表示，9月份美国失业率下降到7.8%，为2009年1月奥巴马上任以来的最低水平。
首场竞选辩论的短期影响明显。赢得首场辩论大胜的罗姆尼信心高涨，而优势消失殆尽的奥巴马阵营则如履薄冰，全没了此前的强势心态。罗姆尼的整体形象已经发生重大的积极变化。辩论前，只有44%的民众对罗姆尼持积极看法，而51%的民众对其持负面看法。现在，持积极看法者为49%，持负面看法者为48%。更重要的是，这对共和党阵营激发本党支持者投票热情是一个重大利好。
在美国大选历史上，候选人辩论几乎从未令选情翻转。由此来看，罗姆尼尽管未能翻盘，但其在辩论中的表现已经相当出色。不过，罗姆尼的势头有多强多持久，此间媒体并无定论。一些评论人士认为，竞选辩论中的强势表现“彻底扭转了选情”，另一些人则认为罗姆尼的上升势头“已经到头”，尤其是在9月就业数据报告发布之后。
对于共和党阵营来说，奥巴马的优势仍不容低估。在所有选情不明的州，民主党的助选机构建设都强于共和党，并已新增13万本党注册选民。在艾奥瓦州提前投票的11万选民中，62%是民主党人。只有20%是共和党人。在“兵家必争之地”俄亥俄州，提前投票的选民中也是民主党人多于共和党人。而美国大选的一条定律是，所有丢掉俄亥俄州的共和党候选人从未赢得总统大选。
奥巴马和罗姆尼在10月16日、18日还将进行两次舌战，当前胶着的选情已令这两场辩论的筹码变大。在此之前，两位副总统候选人，共和党的瑞安和现任副总统拜登将于11日展开一场辩论。现任副总统拜登的口才据信远在瑞安之上，但副总统候选人的辩论几乎无关选举结果。(记者 余晓葵)
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