4日至6日，美国最大金融城市之一、位于北卡罗来纳州的夏洛特迎来6000余名与会代表、数以千计媒体记者，以及3万名其他访客。在此，美国民主党全国代表大会将正式提名现任总统奥巴马为总统候选人。在此，平日难见的繁嚣凸显出大选年交汇的诸多差异——历史与新兴，低迷与希望，金融传统和转型设想，新移民和老住户，向左走还是向右靠？
站在夏洛特地标之一的“独立广场”街口抬头望，四周高不见顶的大厦令人晕眩。尽管名头远不及美国大都市，但若按资产论，作为美国银行等多家金融机构总部所在地，夏洛特仅次于纽约，位居全美国第二。
成功也金融，夏洛特过去十余年发展迅猛，一名首次来访的旧金山女代表惊呼，这里和大都会没有差异。失意亦金融，2008年国际金融危机重创这座城市，迄今难言翻身，失业率高达9%以上，比美国平均水平8%更甚。靠近中心城区，一处2004年建成楼盘，房价如今仍是金融危机前顶峰时的一半。于是，与会记者所得资料包里出现了当地能源产业专刊，显现着夏洛特在落差中谋求转型的努力。
《夏洛特观察报》老记者马克·沃什本与记者闲聊时感慨，或许正是重创美国社会的金融危机，“帮助”奥巴马2008年以“希望”口号赢下原本倾向支持共和党的北卡罗来纳州。时隔四年，民主党大会选在“金融城”，许多当地人的想法却有了不同。
午夜时分，坐在司机亚乌·阿吉曼的出租车内，堵在大会散场人群拥塞的街头。这位来美21年的加纳移民不禁嘟囔，“难道奥巴马来了？”，带着抱怨口气。忙于生计的他估摸6日晚大概不会有时间观看电视直播，那时奥巴马将走过4年前的程序，接受民主党总统候选人提名并发表演讲。
“4年前我投了他的票，但今年？还没想好。”阿吉曼并不讳言自己对奥巴马执政以来“承诺落空”的失望，可同时也对就此抨击奥巴马的共和党总统候选人罗姆尼不感兴趣。他说：“罗姆尼自己也没提出什么具体办法来，这就好比两人吵架，你不能只会说对方有多丑。”
抵达记者借住的中产阶级社区，这位“老移民”脱口道：“这里可是富人区！” 阿吉曼下意识的话里着实体现出夏洛特城市人口构成的差异，而在选战中这也意味着对立。与美国不少城市一样，夏洛特主城区少数族裔和新移民增长迅速。这一美国社会的普遍现象正分裂着总统竞选版图——和4年前一样，少数族裔、尤其是非洲裔和拉美裔仍是奥巴马的重要票仓，而白人中支持罗姆尼的比例更高。
民主党大会期间，奥巴马预计将继续强调自己与罗姆尼及共和党阵营就如何治国存在“显著差异”。不过，在美国政见分歧日益加剧的今天，这种差异能否力挺他连任成功？
与失望的阿吉曼不同，现年51岁的药剂师图利奥·雅米耶代表了另一种声音，他在4年前也投了奥巴马一票。“应该再给他第二次机会，一个4年怎么够完成那些措施？美国人的特点就是没耐性。”不过，他也拿不准，支持者对奥巴马6日晚演讲的反应，能否和4年前那个飘动着“希望”的夜晚一样热烈。(记者 孙浩)
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