美国目前正遭受西尼罗病毒肆虐。美国疾病控制和预防中心的数据显示，截至8月23日，已有47个州发现疫情，报告的病例数达1120个，其中43人死亡。得克萨斯州的疫情最为严重。
据该中心介绍，75%的病例来自5个州，即得克萨斯州、密西西比州、路易斯安那州、南达科他州和俄克拉何马州，其中疫情最严重的是得克萨斯州，约一半的病例在该州发现。根据得克萨斯州卫生部门的最新统计，截至23日，该州共发现641个病例，不少患者病情严重，目前已有24人死亡。
面对这次疫情，美国各州都加强了防疫工作，采取多种措施，如在电视、报刊、学校和民间组织等进行相关的预防宣传：告诫人们尽量减少外出；尽量身着长袖衣服；在皮肤上喷洒驱蚊药剂；定期排除自家庭院的积水等。此外，一些州还在部分重灾地区建立鸟类和蚊虫监测防疫点，以便对疫情发展进行有效掌控。
在得克萨斯州，当地政府更是采取了严格的预防措施。该州的达拉斯县已在8月中旬宣布进入公共卫生紧急状态，并动用数架飞机在全县范围内进行空中喷洒药剂，全力灭蚊，这在达拉斯县近50年来尚属首次。
部分受疫情影响的州卫生官员在接受新华社电话采访时说，由于经历了一个暖冬，再加上入夏以来气候干燥，又不时遭受暴雨袭击，美国多地，尤其是西南部各州，蚊虫滋生，这为西尼罗病毒的暴发创造了一定条件。但也有官员说，西尼罗病毒由蚊子携带、传染，其中情况较为复杂，今年暴发相关疫情的原因还有待进一步调查。
西尼罗病毒目前已成为美国境内危害最大的病毒之一。据介绍，8月下旬和9月一般是西尼罗病毒暴发的高峰期，因此，病毒感染人数还有可能进一步增加。
西尼罗病毒是1937年首次在非洲的乌干达被发现。这一病毒由鸟类携带，借助蚊子叮咬传播给人类。据美国疾病控制和预防中心介绍，人感染西尼罗病毒后，近80%的患者不会显现任何症状；较严重的情况下，才会出现类似流感的症状，如头痛、恶心等；在非常少见的情况下，病毒会导致患者出现脑膜炎和脑炎等严重的病情。目前仍没有针对这一病毒的疫苗或有效疗法。
西尼罗病毒1999年首次侵入美国纽约，其后逐渐扩散到美国其他地区，并在2002年和2003年间大范围暴发。自1999年以来，美国境内已有约3万人被这一病毒感染。去年，这一病毒在美国的传播状况较为平稳，全国报告的病例数仅为700多个。(记者 张永兴)
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